2026年に入り、韓国を訪れる外国人観光客が急増している。文化体育観光省の発表によると、1～3月の累計訪韓客数は約476万人となり、前年同期比23％増で過去最多を更新した。
特に3月は約206万人が韓国を訪れ、単月ベースでも過去最高を記録した。中東情勢の不安定化など外部要因がある中でも、韓国の観光市場は回復段階を超え、本格的な成長局面に入ったとの見方が強まっている。
国・地域別では、中国からの観光客が約145万人で最も多く、前年より29％増えた。日本は94万人で20.2％増、台湾は54万人で37.7％増だった。米国や欧州など遠距離市場も69万人で17.1％増となり、市場の多様化も進んでいる。クルーズ観光も活況で、済州や釜山、仁川に寄港したクルーズ船は338回と、前年より52.9％増加した。
観光の質の面でも改善傾向が見られる。地方空港を利用した入国者は前年より49.7％増え、地方訪問率は34.5％と3.2ポイント上昇した。外国人によるカード決済額も23％増加し、観光が内需活性化の重要な柱になりつつあることを示している。訪韓旅行の満足度も90.8点と高い水準を維持した。
政府はこの流れを維持するため、香港や東京など主要都市で「K観光ロードショー」を展開し、積極的な誘致を進めている。さらに、ビザ制度の緩和や交通利便性の向上にも取り組んでいる。2026年3月には、中国、ベトナム、フィリピンなど12カ国を対象に数次ビザの発給条件を拡大し、自動出入国審査の対象国も42カ国に増やした。
文化体育観光省は、Kカルチャーの魅力を背景に、韓国が世界的な観光地としての地位を固めつつあるとみている。一方で、国際原油価格や航空運賃の上昇といったリスクにも先手で対応し、観光産業の成長と地域観光の拡大を進める。
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