北朝鮮が2日連続でミサイル発射に踏み切り、朝鮮半島の緊張が再び高まっている。専門家の間では、キム・ジョンウン（金正恩）朝鮮労働党総書記の指示とされる「威力の持続的誇示」を背景に、「常時挑発」の局面へ移行する可能性が指摘されている。
韓国軍合同参謀本部によると、北朝鮮は4月8日、江原道・元山付近から日本海に向けて短距離弾道ミサイルを複数回発射し、同日午後にも1発を追加で発射した。午前のミサイルは約240キロ飛行し、午後のものは700キロ以上飛行したと分析されている。
さらに前日の7日にも未確認の飛翔体を発射したが、初期段階で異常が発生し、空中で消失したとみられる。韓国軍は、これも弾道ミサイルである可能性が高いとみている。
北朝鮮が1日に複数回の弾道ミサイル発射に踏み切ったのは、2026年に入って初めて。失敗した発射の挽回と同時に、韓国に対する政治的メッセージの意味合いも強いと分析されている。
実際、韓国のイ・ジェミョン（李在明）大統領が6日、民間無人機問題に遺憾を示した直後、キム・ヨジョン（金与正）朝鮮労働党部長が談話を発表し、一定の評価を示した。しかし、その後すぐに北朝鮮外務省幹部の談話で韓国を強く批判し、関係改善への期待を打ち消した。
専門家は、今回の一連の動きについて「軍事的実験と政治的メッセージを同時に狙った複合的な動き」と分析する。対外的には韓国への圧力、対内的には指導部の方針履行と軍事力誇示の狙いがあるという。
キム総書記はこれまで、核抑止力の信頼性と効果を継続的に検証し、その威力を示すこと自体が抑止力の重要な要素だと強調してきた。また、韓国を「最も敵対的な国家」と位置づけ、徹底的に排除する方針も繰り返し示している。
こうした方針の延長線上で、今回のミサイル発射や一連の談話が展開されているとの見方が強まっている。
北朝鮮は先月、ICBM搭載を想定した固体燃料エンジンの試験にも成功したと発表しており、戦略兵器の高度化を加速させている。米国本土を射程に収める能力の強化を誇示する狙いもあるとみられる。
韓国政府は対話再開に向けた環境づくりを模索しているが、北朝鮮の相次ぐ軍事行動と強硬姿勢が、その構想に影を落としている。
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