韓国で香水市場が拡大する中、ビューティーODM（製造者開発生産）大手のコスマックスと韓国コルマーが香料の研究開発を強化している。香りで個性や感性を表現するMZ世代の消費傾向を背景に、韓国的な原料と特性を生かした「K香水」競争が熱を帯びている。
韓国貿易協会の輸出入統計によると、5月の香水輸入額は2461万ドル（約41億5000万円）で、前年同月比45.3％増えた。物価高の中でも「スモールラグジュアリー」として香水需要が伸び、百貨店やオンライン流通も専門売り場を拡充している。免税店の香水売り上げも2026年に約30％増加した。
香り関連消費は香水に限らず、ハンドクリーム、ヘア・ボディーケア、ルームスプレー、ブックパフュームへ広がる。文学作品や地域の感性を掲げる中小ブランドも登場している。
コスマックスは2014年にグローバル香料専門研究グループを新設し、5カ国の拠点でオーダーメード型香水の開発・生産体制を整えた。2025年には、分子構造データからにおいを予測するAIモデルの研究論文を発表。現在は韓国固有の香りを復元する「セントリティジ」プロジェクトに注力し、昌慶宮や徳寿宮の花の香りを再現した宮殿香水も披露した。
韓国コルマーは香料研究センターで、剤形ごとに香りを安定させる技術や、香りの広がりを制御する技術を研究している。蓄積した香料データを基にAIシステムも構築し、地域の自生植物から香り成分を集める技術も確保した。
業界では、Kビューティーへの関心がK香水にも広がるとの期待が高まっている。
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