昨年12月3日はnews1の社会部事件チームの懇親会の日だった。その夜、ソウル・聖水洞のレストランに10人ほどが集まった。料金は江南の有名レストランの半額程度だったが、普通の会社員にとっては負担になる水準だ。年末のため、奮発して会食費に自費を投じることにした。
しかしその日の午後10時25分ごろ、ユン大統領が突然「非常戒厳」を宣布した。
「今どこにいるの？ なんでこんなに連絡がつかないんだ」
私たちは近くの居酒屋に移動し、料理を注文したばかりだった。全員が店を出て非常勤務態勢に入った。今年結婚を予定している20代の記者ら2人は国会に向かい、昨年夏に入社したばかりの新人記者は大統領官邸へ、別の新人記者は龍山駅へ向かった。残りの記者は待機し、記事を書いたり電話取材をしたりした。
国会に投入された後輩らの報告を受けながら、胸が締め付けられた。特殊部隊やヘリ、装甲車が展開されていた。「すべての言論と出版は戒厳司令部の統制を受ける」との布告を確認し、目の前が真っ暗になった。進歩系メディアの記者として、政府の不正疑惑を追っていた妻にも電話した。まるでホラー映画のセリフのような言葉を口にした。「君、なんでこんなに連絡がつかないんだ。今どこにいるの？」
それから43日が経過した今月15日、ユン大統領は逮捕された。罪名は「内乱の首謀者」。現職大統領が任期中に逮捕されるのは憲政史上初めてのことだ。この40日余りの間、韓国で何が起こっていたのだろうか。年末の雰囲気を楽しむために奮発して訪れたかのレストランが、いまでは「戒厳レストラン」と呼ばれるようになった。どんな味だったのか、どんな景色だったのか、どんな微笑みだったのか、どんな会話があったのか、よく思い出せない。ただ「その日、戒厳令が発動された」という記憶だけが残っている。
非常戒厳は重大な事件だ。レストランでの会食が何の意味があるのか、と言う人もいるかもしれない。しかし、親衛クーデターを引き起こすような反動的野心家でない限り、ささやかな日常は重要であり、かけがえのないものだ。それは昨日を忘れさせ、今日を耐えさせ、明日を期待させるものだ。
そして戒厳令が発動されて初めて気づいた。ささやかな日常は、平穏無事であってこそ成り立つものだということを。年末のロマンは消え、新年の希望も消えた。小市民たちの時計の針は「12月3日の非常戒厳の夜」以降、40日余り止まっていたが、15日、大統領が官邸で逮捕された後ようやく動き始めた。
◇連続的な立件・拘束・起訴…「大統領と知り合い」の罪
個人的に最も絶望を感じたのは、非常戒厳が発動された瞬間ではなかった。ユン大統領が官邸に籠城した時だった。大統領は昨年12月14日、国会で弾劾訴追案が可決された後、官邸に隠れた。そして新年初日には「（親北勢力と）最後まで戦う」とプロパガンダ的なメッセージを発信した。
戦争のトラウマを持つ高齢層の支持者たちが官邸の前に早朝から集結した。彼らは太極旗や星条旗を掲げ、氷点下の冷たい風の中で豆もやしスープを作りながら「大統領を守る」と声を合わせた。その姿は、まるで見捨てられた人々のようだった。
彼らは記者や警察、進歩系団体のメンバーを見ると罵り、大声を上げ、泣き叫んだ。官邸前の日常は影も形もなく、社会の分裂と混乱の渦が巻き起こっていた。そして1月15日、ユン大統領が逮捕されて取り調べを受けていた高位公職者犯罪捜査処（公捜処）近くで、60代の男性が焼身自殺を図り、重傷を負う事件まで発生した。
大統領に関連して捜査や裁判、拘束された人物も続出している。戒厳当時、国会の統制を指示した警察庁のチョ・ジホ長官やソウル警察庁のキム・ボンシク長官の容疑は、内乱主要任務従事および職権乱用権利行使妨害という軽くない罪状だ。チョ長官は戒厳3日目に国会で「テレビを見て戒厳を知った」と虚偽の証言をした。
もし彼らがユン大統領と縁がなかったならどうだったのだろうか。警察庁長官やソウル警察庁長官にはなれなかっただろう。しかしそれでも組織内ではそれなりに業務能力が高く、人柄が良い先輩として記憶されていただろう。大統領の逮捕令執行を妨害した容疑で立件された「警護処強硬派」のキム・ソンフン次長やイ・グァンウ本部長も、時代遅れではあるが、本業には忠実な人物だったかもしれない。
周囲の人々を罪人にしてもユン大統領は動じなかった。平均的な良心や責任感、共感能力、憐れみがあったなら、官邸に「40日余り」も籠らなかったはずだ。捜査を受けるにせよ、憲法裁判所に出頭するにせよ、もっと早く官邸を出ていただろう。そして「責任は自分が取るから側近たちを解放してほしい」と要求しただろう。
パク・クネ（朴槿恵）、イ・ミョンバク（李明博）の両元大統領も、共に容疑者として立件された後、「捜査が不当だ」と強く反発した。しかし、逮捕令執行の手続きには大人しく応じた。それは、大統領経験者としての最後の良心であり、自尊心だったのかもしれない。彼らの主要容疑であった特定犯罪加重処罰法上の収賄罪は、ユン大統領の内乱首謀者容疑と比べ、決して重くはない。それなのに最近では二人の元大統領を再評価する声さえ出ている。
◇近づく裁判所の時…内乱首謀者容疑
ユン大統領は遅くとも来月には起訴されるだろう。裁判所がユン大統領の容疑に見合う処罰水準を決断することを願う。刑法第87条1号は、内乱首謀者を死刑または無期懲役、無期禁錮に処すると規定している。戒厳事態に関連して起訴された者たちにも、寛大な処置なしに厳正な判決が下されるべきだ。明確に捜査し、明白に処罰し、鮮明に記録することで、「前例」を残し、非常識な野心家たちがクーデターを夢見ることがないようにすべきだ。
私たちはチョン・ドゥファン（全斗煥）、ノ・テウ（盧泰愚）の両元大統領の内乱罪処罰の事例があったからこそ、ユン大統領の内乱の試みを早期に鎮圧できた。私たちは、自分たちの日常が平穏無事であることを望んでいる。長く厳しい冬の真っただ中で、裁判所の時間が徐々に近づいてきている。【news1 イ・スンファン記者】
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