韓国政府が、5人未満の事業所に対する勤労基準法の適用拡大に向けた議論に着手し、労働実態を分析する研究委託も並行して進め、制度改編の準備に乗り出した。長く死角地帯と指摘されてきた零細事業所の問題について、議論と実態調査を同時に進める「ツートラック」方式であり、今後の立法論議につながるか注目される。
雇用労働省によると、政府は労使とともに、5人未満事業所への勤労基準法適用拡大を議論する体制を、早ければ上半期中に構成する案を検討している。5人未満事業所への適用問題を労使間の公式協議体で扱うのは、事実上初めてとなる。
これまで研究や政策検討の水準にとどまっていた議論が、労使当事者が参加する公式協議構造へ移るという点で、制度改編論議が実質的な政策段階に入っているとのシグナルと解釈される。
現在の勤労基準法は、勤労契約書の作成など一部規定を除けば、原則として5人未満事業所には適用されない。週52時間制、延長・夜間・休日労働手当、有給年次休暇などの核心規定が適用されず、代表的な労働の死角地帯とされてきた。
実際、5人未満事業所の労働者は2024年8月時点で約392万人と、賃金労働者全体の17.7％水準に達すると推定される。同じ労働をしても事業所の規模によって法的保護の水準が異なる構造が固定化しているとの指摘が続いてきた。
こうした制度の空白は、零細事業所の費用負担や雇用萎縮への懸念など、現実的制約を考慮して適用範囲を制限してきたことによる。実際に1998年、5人以上の事業所へ勤労基準法の適用が拡大された後も、5人未満事業所については経済界の反発や人件費上昇への懸念が重なり、全面適用論議はたびたび頓挫してきた。
政府は、零細事業所の労働実態を総合的に把握するための研究委託も進める。雇用労働省は最近、「5人未満事業所労働実態分析」研究委託の入札を開始した。研究は5月から10月まで約6カ月間進められ、賃金や労働時間などの労働条件だけでなく、事業主の労働法に対する認識と順守水準、労務管理上の困難などを幅広く分析することに焦点を当てている。
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