北朝鮮の森林の3分の1が荒廃した状態にあることが分かり、南北森林協力を単なる造林にとどめず、温室効果ガス吸収源管理と連係した気候・カーボンニュートラル戦略へ再編すべきだとする研究結果が出た。国際社会が「土地利用、土地利用変化および林業」（LULUCF）をカーボンニュートラル履行のカギとなる手段に位置付ける中、南北森林協力も国家削減目標（NDC）対応、森林災害管理、多国間協力の議題へ拡張すべきだとの提言だ。
韓国山林庁は最近、委託研究で進められた「対外環境変化に対応した南北森林協力基本計画および段階別推進方案」報告書で、こうした内容を明らかにした。この報告書は山林庁が「平和の森」を通じて進め、建国大学森林造景学科の研究員らが参加した。
2018年基準で北朝鮮の森林面積は939万ヘクタールで、国土全体1231万ヘクタールの76.3％を占めた。2008年の899万ヘクタールより40万ヘクタール増えたが、荒廃山地は262万ヘクタールで、森林全体の約28％に達した。
北朝鮮の森林蓄積は2020年基準で1ヘクタール当たり64立方メートルと、韓国の40％水準にとどまった。2022年の11地域の衛星画像分析でも森林荒廃率は23.2％だった。2008年の37.9％より低下したものの、農地、草地、住宅地と接する林縁部や急傾斜地では損傷が続いていると分析された。
山林庁の報告書は、この問題が韓国のLULUCF問題ともつながるとみている。
LULUCFは、森林や土壌、土地利用変化による温室効果ガスの排出・吸収を計算する部門だ。カーボンニュートラルの履行過程で排出削減と同じくらい吸収源管理が重要になっており、韓国も2030年NDCと2050年カーボンニュートラル履行のため、森林吸収源の保全と新規吸収源の拡充が必要な状況だ。
韓国国内の吸収源をめぐる条件は容易ではない。森林の高齢化や山火事、山地転用などは吸収量を減らす要因だ。政府は2024年の国家温室効果ガス暫定排出量を6億9158万トンと集計し、吸収量は4016万トンで前年より1.8％増えたと明らかにした。ただ、2030年NDC達成には約2億トンの追加削減が必要なため、吸収源管理への政策的圧力はさらに大きくなりそうだ。
報告書は、南北森林協力基本計画のビジョンとして「朝鮮半島の森林生態系回復を通じて開く平和・繁栄の時代」を提示した。目標は持続可能性、拡張性、安定性の強化だ。そのために、強固な国内協力、拡張性のある多国間協力、迅速で互恵的な南北協力という3大戦略と、8大核心課題、17の細部課題を提案した。
まず復旧対象地は平壌、開城、高城の3地域だ。初期には復旧が急がれる3000ヘクタールで造林し、中長期的には傾斜度15度以上の荒廃森林4万7000ヘクタールを段階的に復旧する方案が示された。
苗木育成施設の近代化も重要だ。北朝鮮の140カ所の苗木育成施設のうち、現代式施設は17カ所、12％にとどまった。報告書は平壌、開豊、高城の3地域を出発点に、200余りの市・郡の苗木育成施設を圏域別の小規模・スマート施設へ近代化する方案を提示した。
山林庁報告書は、森林復旧とデータ構築を、海外削減または多国間財源と連係可能なREDD+基盤の協力事業へ拡張できるとみている。これは韓国のLULUCF部門対応ともつながる。初期には南北の研究機関と国際機関が北朝鮮の森林データ体系を構築し、その後、優先対象地中心のモデル事業と多国間財源連係を進めるべきだとしている。
あわせて、南北森林協力が過去のように情勢変化に応じて中断と再開を繰り返す方式では、持続性を確保しにくいと指摘した。森林復旧をLULUCF対応、森林災害共同対応、接境地域の生態管理、国際機関協力と結び付け、気候危機時代の実質的な協力議題として管理すべきだとの提言だ。
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