米国とイランの軍事的緊張により原油輸送網が揺らぐ中、韓国の海運会社「シノコー（SINOKOR）」が超大型タンカー戦略によって大きな利益を上げていると、米ブルームバーグ通信が伝えた。
シノコーは韓国では「長錦商船」として知られる海運企業。2025年の韓国公正取引委員会の公示対象企業集団ランキングで、資産総額約19兆4900億ウォン（約2兆1400億円）で32位に入る大企業だ。ただ事業の性格上、一般的な知名度は高くない。
報道によると、同社は戦争が始まる数週間前から超大型原油運搬船（VLCC）を積極的に確保し、船団を拡大していた。業界では約150隻のスーパータンカーを運用しているとみられている。
特に1月末には、少なくとも6隻の空のVLCCをペルシャ湾に移動させ、積み荷を待機させていた。その後、米国とイスラエルによる空爆を受けてイランがホルムズ海峡を事実上封鎖すると、原油輸出が滞り、世界の石油会社が貯蔵スペース確保のため同社のタンカーを求める動きが強まった。
現在、同社はタンカーを1日約50万ドル（約7500万円）で貸し出している。これは前年の約10倍に当たる水準とされる。石油会社はこれらの船舶を事実上の「浮かぶ貯蔵施設」として活用している。
また、同社は1月にVLCCを平均約8800万ドル（約132億円）で取得したとされる。仮に1日50万ドルのチャーター契約が続けば、6カ月足らずで船舶購入費を回収できる可能性があると分析されている。
原油輸送運賃も急騰している。同社は中東から中国までの輸送費として1バレル当たり約20ドル（約3000円）を提示しており、前年平均の約2.5ドル（約375円）と比べ大幅に上昇している。
ホルムズ海峡の封鎖により世界の原油輸送が混乱し、タンカーを貯蔵施設として活用する需要が急増したことが背景にある。戦闘が収束した後も物流の混乱が続く可能性があり、同社のような船主が大きな利益を得るとの見方が出ている。
シノコーは1989年に設立され、韓国船主協会会長を務めたチョン・テスン会長が率いる企業だ。今回のタンカー確保戦略は、会長の息子であるチョン・ガヒョン取締役が主導したと報じられている。
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