韓国で「家庭の月」を迎え、出産・育児支援制度への関心が高まる中、自営業者や小規模事業者は依然として育児休業の死角に置かれているとの指摘が出ている。
関連業界と中小ベンチャー企業研究院によると、現在の韓国の育児休業制度は、雇用保険を基盤とした賃金労働者中心の構造で運営されている。このため、自営業者は事実上、育児休業給付の対象から外れている。
自営業者は就業者全体の約19.6％を占める主要な経済主体だが、雇用保険は任意加入方式で、加入率は0.8％水準にとどまっている。
こうした構造の中で、自営業者は出産や育児のために仕事を止めれば、ただちに所得が途絶える状況に置かれる。労働時間も賃金労働者より長い場合が多く、育児と仕事を両立しにくい環境にある。
韓国の人口は2020年を境に減少へ転じ、少子化対策は核心的な政策課題となった。政府は親給付、児童手当など現金性支援を拡大してきたが、育児休業のような「時間保障型制度」は依然として就業者中心に設計されているとの限界が指摘される。
自営業者は一部の出産給付として3カ月で最大150万ウォン（約16万5000円）だけを限定的に受け取れるにすぎず、育児休業給付は適用されない。制度的空白が続き、出産や育児を諦めたり、時期を遅らせたりする要因になりかねないとの懸念もある。
海外主要国では、自営業者まで含めた育児休業制度を整えている例が多い。北欧をはじめ、ドイツやフランスなどは自営業者にも育児休業給付を支給している。例えばオーストリアは「家族負担平等化基金」を通じ、自営業者を含むすべての親に育児休業給付を支援している。フィンランド、アイスランド、ノルウェーなども類似制度を運営している。
一方、韓国は雇用保険中心の体系にとどまり、自営業者への適用は限られている。専門家は、自営業者の育児休業導入には雇用保険制度の見直しが先行すべきだと指摘する。
中小ベンチャー企業研究院は「任意加入を維持するか、義務加入へ転換するかを通じて制度を設計し、所得基盤の保険料体系を導入する必要がある」と提言した。性別を問わず適用対象を拡大すべきだとの意見も示された。
特に、自営業者の約69％が雇用保険の義務加入に賛成していることが分かり、制度受容の可能性も確認された。チョン・スジョン中小ベンチャー企業研究院首席研究委員は「自営業者育児休業制度の導入は、人口危機への対応と社会安全網の死角解消という観点から検討する必要がある」とし、「現行制度では自営業者の育児負担を十分に吸収しにくいだけに、雇用保険の活性化と加入拡大、所得基盤の保険料体系整備など、制度補完を並行すべきだ」と指摘した。
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