グローバルスーパーグループ「BTS」（防弾少年団）が10日午後1時に発売する「Proof」は、デビュー9年間の活動を集大成した「アンソロジーアルバム」という位置づけだ。
◇歴史に名を残したミュージシャンのみ
「アンソロジー（anthology）」は「物語や歌などの選集」を指す。個人やグループが創作した小作品を集めて、ひとつの大きな作品にまとめるというニュアンスがある。
ビートルズ（The Beatles）解散後に制作された「The Beatles Anthology」はビートルズの足跡を辿る音源集。ディープパープル（Deep Purple）の「The Anthology」は活動期間を四つに分けて、各期間の代表作を網羅している。マイケル・ジャクソン（Michael Jackson）の「Anthology」はモータウンのヒット曲や「ジャクソン5」の未発表の素材なども取り込んでいる。
「アンソロジー」は、長期間活動し、歴史に名を残した一部のミュージシャンだけが求められてきたものだ。
◇「Born Singer」に込められた意味
「Proof」は3枚からなり、タイトル曲「Yet To Come」と「走れバンタン」「For Youth」という3つの新曲を含む計48曲が収録されている。
「Yet To Come」には「もっと残っている」という未来志向的なニュアンスが含まれている。BTSが歩んできた9年間の「自己証拠物（proof）」であり「未来に向けた証明（proof）」ということだ。
今回のアルバムCD1の最初のトラックが「Born Singer」という点も意味深長だ。
「そうして流してきた血汗/ステージが終わると涙がにじむ/どんな瞬間も自分に誓う/初心を忘れないよう、常に自分らしく/昔の自分に恥じないように/So we go we go we go/もっと上へ、上へ、上へ」（「Born Singer」）
未発売曲であるこの歌は、BTSが2013年7月、無料音源の形だけで公開した。アルバムを通じて発売されるのは今回が初めてだ。
BTSの「本質」、すなわち「初心」を強調している。
◇「自分たちのルーツと本質」
現在のBTSは9年前とは、はっきり異なる。
「ポップの本場」米ビルボードメインアルバムチャート「ビルボード200」で5回連続1位を占め、メインシングルチャート「ホット100」にはコラボ曲を含め6曲を1位に押し上げた。音楽的権威「グラミー賞」には2年連続候補に指名された。
特に最近は、韓国歌手の中で初めて米ホワイトハウスに招待され、バイデン米大統領と懇談したりもした。所属事務所HYBE（旧Big Hit Entertainment）は、韓国はもちろん、世界で指折りの大衆音楽企画会社に成長した。
それだけに音楽以外の分野にも影響力が大きくなった。こんな時ほど「自分たちのルーツと本質を振り返り、心を再び固めるアルバム」を……。今回の企画には、こうした思いが込められているのだろう。
BTSの新曲は昨年7月の「Permission to Dance」以来、約11カ月ぶりだ。ブリットポップ（Britpop）のロックバンド「コールドプレイ（Coldplay）」のアルバムに盛り込まれたコラボ曲「My Universe」を含めれば9カ月ぶりとなる。アルバムでは、2020年11月に発売したEP「BE」以来。
BTSはデビュー9周年当日の13日午後、YouTubeチャンネル「防弾TV」で披露する「Proof Live」を通じて、新曲舞台を初めて公開する。
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