韓国京畿道水原市八達区のノボテルアンバサダー水原前は18日午後、北朝鮮のサッカー女子選手団「ネゴヒャン（わが故郷）」が練習場へ移動する時間を前に、緊張感に包まれていた。普段は目立った警備人員がいないホテル周辺には、この日午後3時ごろから警察が配置され始めた。警察はホテル前の歩道から出入り口までポリスラインを設置し、市民や記者団の接近を制限するなど、厳重な警戒に当たった。
同日午後3時30分ごろ、ネゴヒャンの選手団がホテルの内側から姿を見せると、周囲の視線が一斉に集まった。選手団は17日と同じく、黒とエメラルド色が混ざった半袖、短パンに赤い靴下、白い運動靴を着用し、決められた動線に沿って順にバスへ乗り込んだ。
選手団は移動中、終始無言だった。互いに会話を交わす様子もほとんど見られず、記者団の質問にも特に反応せず、無表情を貫いた。バスも外部からの視線を徹底的に遮っていた。濃いスモークがかかった窓にはカーテンまで下ろされ、内部はまったく見えなかった。
突然の現場規制と選手団の登場に、ホテルの宿泊客や市民は足を止めて状況を見守った。一部の市民は「北朝鮮の選手団で合っているのか」と珍しそうに話し、携帯電話のカメラで選手団の移動の様子を撮影した。
ネゴヒャンは20日午後7時、水原FCの本拠地である水原総合運動場で、水原FCウィミンと2025-26アジアサッカー連盟（AFC）女子チャンピオンズリーグ準決勝に臨む。
ここで勝利したチームは23日午後2時、同じ会場で準決勝のメルボルン・シティー（オーストラリア）―東京ヴェルディ・ベレーザ（日本）の勝者と優勝を争う。優勝賞金は100万ドル（約1億5000万円）だ。
北朝鮮の選手団が韓国を訪れ、公式スポーツ日程に参加するのは、2018年の国際卓球連盟（ITTF）ワールドツアー・グランドファイナル以来8年ぶりとなる。
また、ネゴヒャンサッカー団は、北朝鮮の成人女子スポーツクラブとして初めて韓国を訪れた歴史的なチームとなった。
ネゴヒャンサッカー団は19日午前11時45分、水原総合運動場で公式記者会見を開く。続いて午後0時15分には、同じ会場で水原FCウィミンの記者会見が予定されている。
同日午後6時30分と午後4時には、水原ワールドカップ競技場補助グラウンドで公式練習を実施する。公式練習はAFC規定により、15分だけ公開される。
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