「誰でも簡単に」…「カラーバス」
韓国のネット大手カカオがこのほど、「ビヨンドコリア（Beyond Korea）」「ビヨンドモバイル（Beyond Mobile）」を掲げて、拡張性を重視したメタバースサービス「カカオユニバース（Kakao UNIVERSE）」を公開しました。カカオはどんなデジタル空間を目指しているのでしょうか。（最終回）
韓国ネット大手のカカオは、記者懇談会にあわせ、オープン型メタバースプラットフォーム「カラーバス」を初めて公開した。
ここにはカカオ子会社「ネプチューン（neptune）」が導入予定の3D仮想空間技術が使われている。モバイルとオンラインを行き来し、誰でも簡単に入って、楽しんで、創造できる――そんなメタバース空間を目指している。
ネプチューンのチョン・ウク代表は「カラーバスでは、利用者の好みに合ったグラフィックでメタバースの世界を実現できる。基本的に利用者にサービス機能とともにビルダー（制作ツール）を提供する」と話している。
サービス機能は3D空間で、ビルダーは「カラーバス」内で、それぞれ自らコンテンツを作ることができる。誰でも手軽に美しく作ることのできるビルダーを目標にしているという。
チョン・ウク代表は「カラーバスが提供する“ハードルの低い”製作ツールにより、クリエイターが集団知を通じて、リアルタイムで、素敵な空間を作ってほしい」と期待を寄せている。
カラーバスでは、ユーザーは同じ「関心事」のもとに集まり、交流し合い、コミュニティを形成することになる。
例えば、興味のあるウェブトゥーンやウェブ小説などのデジタルコンテンツを、カラーバス内で他のユーザーと一緒に楽しむことができる、ということだ。
また、ビルダーによって作られたアイテムのすべては、マーケットプレイスでの取引が可能だ。クリエイターが作ったアイテムは売ることもでき、ユーザーは再加工してそれを再取引きすることもできる。「経済循環が活発化する」（チョン・ウク代表）という展望がある。
◇マルチ・ペルソナ表現
また、カカオブレインは、テキスト中心のカカオサービスを超えて、人工知能（AI）モデルなどベースにしたサービスを提供し、カカオユニバースの完成度を高める方針だ。
「相互作用型（Interactive）AI」という技術がある。
顔の動きをリアルタイムで追跡する「フェイス・リターゲティング（face retargeting）」▽別の個人を実現する「ニューラル・レンダリング（neural rendering）」――の二つを活用して、誰でも簡単に、自分だけのキャラクターを作り、マルチ・ペルソナを表現する手助けをする。
こうした技術により、写真1枚で多様な形態の3Dキャラクターが自動で生成され、マルチ・ペルソナを表現できる。オープンチャットやビデオ通話で、“非・知り合い”の役割を果たすなど、一味違ったコミュニケーションが可能となる。
「対話型（Conversational）AI」は、バーチャルヒューマン（仮想人間）コンテンツをベースに、友達のように会話できる機能だ。人気ウェブトゥーンをデータ化し、主人公の性格や価値観、話し方、ニュアンスを持つAIを作り、ウェブトゥーンについて対話する形式だ。
カカオブレインが準備中の機能は、今後、カカオサービスに適用される。
◇ユーザー間の経済活動を支援
カカオユニバースの特徴の一つは、ユーザー間の経済活動を支援する「B2C2C（企業間取引と個人間取引を結合させる）収益構造」を構築することだ。カカオユーザーを誘引し、サービスを活性化する意図がある。
まず、オープンリンクの基礎となるオープンチャットルームで、モデレーター（進行役）が購読モデルを使って情報提供に対する収益を算出する。カカオが運営するブログサービス「ブランチ」に投稿する作家も、コンテンツで収益を得ることができるようになる。
これに関連し、カカオリンク幹部は「まずオープンチャットの運営者を中心に有料化を考えている。こうした人たちは事実上“準セレブ”になれる人たちだ。彼らが作るコンテンツや情報に対して、どのように収益を分配する形態にすべきか悩んでいる」と話している。
SNSなどを通じて個人で情報を発信する「1人メディア」や、メディアスタートアップなど専門コンテンツ生産者のために、多くの機能が一つにまとめられたコンテンツプラットフォーム（CMS＝Contents Management System）も提供する。これを使えば、多様なフォーマットのコンテンツを便利に生産でき、広告やスポンサー、コマースなどビジネスツールを活用して収益化も可能となる。
こうして「B2C2C収益構造」が形成されれば、創作者は“スーパーファン”を作るために有益なコンテンツを制作する▽ユーザーは創作者の発掘した興味深いコンテンツの持続的な提供を受ける――という好循環構造が作られると予想される。
◇「50億人のグローバルユーザー」
メタバースプラットフォームであるカラーバスもまた、取引が活発化するための支援に重点を置く。
ビルダーを通じて作られたすべてのアイテムは、マーケットプレイスで取引が可能という。クリエイターが作ったアイテムを売ることもでき、ユーザーは再加工してそれを取引することもできる。チョン・ウク代表は「経済循環が活発になるだろう」と説明している。
カラーバスにユーザーが流入し続ければ、コミュニティは徐々に成長する。ウェブ3.0「DAO（ダオ）」の導入でカラーバス内の経済収益構造はより活性化され、真のオープンメタバースになる、と見通す。
ナムグン代表は「カカオは創業当時から“宇宙通信規約”になると言っていた。多様なサービスをひとつにまとめた結果、宇宙通信契約という長年の夢を成し遂げるべく、世界の1％ではなく、99％、50億人のグローバルユーザーを目標としている」と意気込んでいる。
（おわり）
「『メタバースの宇宙』狙うカカオユニバース」はnews1のチョン・ウンジ、イ・ジョンフの両記者が取材しました。
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