韓国では首都圏への人口集中が加速し、「地域消滅」という不吉な言葉がささやかれるようになって久しい。ところが、非首都圏で新たな働き口が生まれ、地方住民の希望になっているのだ。カギはバッテリー（二次電池）だ。国の計画に沿って、数十万件の働き口が忠清（チュンチョン）・慶尚（キョンサン）・全羅（チョルラ）地域を中心に作られる計画も浮上している。
電気自動車（EV）バッテリー生産ラインの場合、低く見積もっても、年間生産量20GWh（ギガワット時）当たり、3000～4000人程度の雇用が可能になる。
電池大手「LGエネルギーソリューション」の忠清北道梧倉（オチャン）工場（25GWh）には約5000人の役職員が勤めている。会社側はこの生産規模を33GWhに拡大する計画で、雇用も大幅に増えるとみられる。
電池大手「サムスンSDI」は蔚山（ウルサン）工場（9～10GWh推定）にLFP（リン酸鉄リチウムイオン）バッテリーの生産ラインを増やす案を検討中だ。
電池大手「SKオン」は5GWh水準の忠清南道瑞山（ソサン）工場の規模を20GWhに増やすことを決めた。
これらバッテリー3社によって1万以上の働き口が地方で創出される見通しだ。
◇「首都圏集中化」を緩和
さらに範囲を広げれば、雇用効果はさらに大きくなる。
陽極材・陰極材・分離膜・銅箔など素材を作る企業、各種装備製作企業もあるためだ。バッテリー3社と同様に、主要素材メーカーはすべて非首都圏を基盤としている。
陽極材と陰極材の両方を作る「ポスコ・フューチャーM」は、世宗（セジョン）、慶尚北道浦項（ポハン）、全羅南道光陽（クァンヤン）などに生産ラインを構築した。陽極材を作る「LG化学」は忠清北道清州（チョンジュ）、「エコプロ」は清州・浦項に工場が位置する。「SKIET」（分離膜）は忠清北道曽坪（チュンピョン）、「SKC」（銅箔）は全羅北道井邑（チョンウプ）、「ロッテエナジーマテリアルズ」（銅箔）は全羅北道益山（イクサン）だ。
バッテリーや素材メーカーの場合▽ニッケル・リチウムなどの主要原料輸入に有利で▽広い工場敷地を確保でき▽EV工場に近い――場所を生産ラインの拠点として選んできた。バッテリー生産ラインが地方に広く分布しているのもこれが理由だ。
バッテリーバリューチェーンが地域の雇用創出を通じ、「首都圏集中化」を緩和する役割を果たしていると言える。
（つづく）
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