「オイルマネー」も惚れたネクソン
韓国発ゲームが各国で注目を集め、ゲーム各社はグローバル市場の攻略に向けて試行錯誤を繰り返しています。その現場を取材しました。（最終回）
韓国ゲーム会社初の「年間売り上げ3兆ウォン」を突破したオンラインゲーム大手「ネクソン（NEXON）」は2021年に異常なほど静かだった。大記録を維持するために「全力」を尽くすと予想したが、新作発売には消極的だった。自然に売り上げも2兆ウォン台に下がった。
ところが、2022年2月8日に開かれたネクソンの業績発表で「沈黙」の理由が明らかになった。ネクソンが17もの新作ゲームを公開したのだ。はなはだしくは、このうち10は2022年中の発売を予告した。「息抜き」を終えたネクソンが、2022年は本格的な「総攻勢」に突入するのだ。
注目すべきは「コンソールゲーム」（ゲームをする際に機器を必要とするゲーム）だ。これまでパソコン・モバイルゲームにだけ集中していたネクソンだが、コンソール新作「4種」を発表した。コンソールゲームが人気の北米・欧州市場を攻略するという考えだ。それだけではない。米国で準備している切り札もあるといい、それは「映画」だ。世界市場に向けたネクソンの足取りが早くなっている。
◇「オイルマネー」はなぜネクソンに惚れたのか？
サウジアラビアの国富ファンド「パブリック・インベストメント・ファンド」（PIF）が2022年2月4日、ネクソン株1兆ウォン分を購入したのに続き、同22日には2200億ウォン分を追加で買い付けた。これまでブリザード、EAなど日米の超大型ゲーム会社に投資してきたPIFが、韓国の「ネクソン」に注目しているのだ。
表面的な投資の背景には「ダンジョン＆ファイターモバイル（アラド戦記モバイル）」がある。これはネクソンの代表ゲーム「ダンジョン＆ファイター」のモバイルバージョンで、2022年3月24日に発売を控えている。「ダンジョン＆ファイターモバイル」は、名実ともにネクソンの「ドル箱商品」だ。同ゲームが保有しているグローバル累積利用者は8億人を超える。累積売上は21兆ウォンに達する。
ネクソン関係者は「投資の背景については確認されていないが、会社のポートフォリオと、今後発売予定のパイプラインを見て投資したのではないかと思う」と述べた。
ゲーム業界は、発売から16周年を迎える「ダンジョン＆ファイターモバイル」が、これまでもネクソンの売上の相当部分を占めていることを考慮し、モバイルバージョンも同様に、相当な成果を上げられると見込んでいる。
◇「ダンジョン＆ファイターモバイル」はスタートのみ
表面的な投資理由は「ダンジョン＆ファイターモバイル」。だが、よく見れば理由がもっとある。
ネクソンは新作ラインナップにコンソールゲームを四つ（「カートライダー ドリフト（KartRider: Drift）」「アークレイダー（ARC Raiders）」「プロジェクトマグナム（PROJECT MAGNUM）」「DNF Duel」）含めた。ネクソンは売上の72％をパソコンで、28％をモバイルで創出するパソコン・モバイルゲーム会社だ。だが、これまでコンソールゲームはなかった。
ネクソンがコンソールの新作4種を発売したのは、韓国や中国を超え、北米や欧州市場を積極的に攻略するという意志を表明したためだ。ネクソンにとって北米・欧州市場は、選択ではなく必須だ。
ネクソンが発表した2021年の年間報告書によると、ネクソンは売上の56％を韓国で、44％を海外で稼いでいる。決して少なくない海外売上だが、問題は「中国」が海外売上の半分以上を占めているという点だ。
中国のブラックボックスのようなゲーム政策の特性上、ゲーム会社は安定的な事業を営むことができない。ネクソンの「ダンジョン＆ファイターモバイル」も2016年に「版号」を取得して2020年に発売が予定されていたが、発売を翌日に控えてパブリッシャーのインターネット大手「騰訊控股（テンセント）」が突然日程を延期した後、現在まで消息がない。
ネクソンがコンソールゲームを武器に北米・欧州の売上を高められれば、業界が指摘する「チャイナリスク」の負担を軽減できる。真の「グローバルゲーム社」という顔を備えることになるのだ。昨年のネクソンの売上の割合は、韓国（56％）、中国（27％）、北米・欧州（7％）、日本（4％）――の順だった。
◇「アジアのディズニー」は現実化するか
よく知られていないネクソンのグローバル攻略兵器「映画」もある。
ネクソンは2022年1月、米国の映画・ドラマ制作会社「AGBO」に6000億ウォンを投資した。AGBOは2017年に世界的な映画監督ルッソ兄弟が設立した映像制作会社で、代表作に「シビル・ウォー/キャプテン・アメリカ」「アベンジャーズ/インフィニティ・ウォー」などの「マーベル」（Marvel）映画がある。ネクソンが「マーベルDNA」を輸血したのだ。
実際、ネクソンは昨年、米ロサンゼルスに「ネクソン・フィルム＆テレビ」を別途新設し、コンテンツ事業拡大の意志を示した。この組織はネクソンが迎え入れたディズニー出身のエンターテイメント業界専門家、ニック・ヴァン・ダイク最高戦略責任者（CSO）が率いている。
ネクソン創業者、故キム・ジョンジュ氏の長年の夢だった「アジアのディズニー」が現実のものとなっているのだ。キム氏はネクソンの創業プロセスを扱った本「プレイ」で「ディズニーの100分の１でもついて行きたい」と述べ、「総合エンターテインメント社」への跳躍の夢をほのめかしたことがある。
実際、最近の世界的な人気ゲーム「League of Legends（LoL）」がベースになったアニメ「アーケイン」が米動画配信大手ネットフリックス（Netflix）でグローバル1位を占めるなど、「ゲーム映画」の成績が良い。大衆的な成功を収めることができなくても、ゲームIP（知的財産）ベースの映画が、ゲームそのものの寿命を延ばす効果もある。
ネクソン関係者はこう明らかにする。
「どんなゲームIPを映像化するかについて議論していると聞いている。ゲームと映画、TV、ストリーミングなど多様な経路でグローバルユーザーがネクソンのIPを共有できる機会を提供する」
（おわり）
「世界を駆けるK-ゲーム」はnews1のキム・グノク記者が取材しました。
