韓国のデジタル知識生産（IP）エンターテイメント企業「IPX（旧LINE FRIENDS）」が、バーチャル（仮想）アーティスト「ウェイド」（WADE）を電撃公開すると明かした。2月にブランド改名後に出した初のバーチャルIPだ。
ウェイドは、IPXが世界的クリエイティブコンサルタント「KB LEE」（イ・キュボム）とともに開発したバーチャルキャラクターIP。南国を探検していたある夫婦が偶然、氷河の中でウェイドを発見した、というユニークな誕生ストーリーをもっている。
「水から生まれた」ウェイドは、日常生活でささやかに発揮する念力や瞬間移動能力など、超自然的な力がある。またDJを愛し、ファッションへの関心が高く、スケートボードなどストリートカルチャーを楽しむアーティストだ。
ウェイドは、IPXがこれまで公開してきた可愛いらしいSD（Super Deformation）タイプのキャラクターとは異なる。メタバーストレンドのなか、サブカルチャーの感性を持ち、多角的に拡張された活動ができるバーチャルIPとして、長期間かけてウェイドの製作を進めてきた。ナイキ（NIKE）とコラボし、ストリートファッションの第一人者として名が知られるKBと手を組んだのも、その理由からだ。
KBはカニエ・ウエスト（Kanye West）ら有名アーティストとコラボし、優れた芸術的センスを披露してきた。ウェイドの初期スケッチから詳細な世界観の設定まで、すべてのプロセスのディレクターを担当した。今後もウェイドのファッション、音楽、アート分野におけるさまざまな活動に深く携わる予定だ。
ウェイドは初の公式的な動きとして、ドイツカメラメーカー大手のライカ（Leica）カメラが3月25日開催の「O! LEICA 2022 – Out of the Ordinary」に参加、現代写真の巨匠ラルフ・ギブソン（Ralph Gibson）▽経営者であり写真作家のパク・ヨンマン▽ドキュメンタリー写真家シン・ウンジェ▽俳優リュ・ジュンニョル▽クリエイティブディレクター、アンブッシュ（AMBUSH）のユン――らとともに「バーチャルIP」としては初めてラインナップに名を連ねた。
ウェイドは「観察好き」で「父親から受け継いだライカカメラで世界各所を撮影してきた」という。今回の展示会で「寂しさからの自由」をテーマに、米ネバタ州の荒涼な砂漠で偶然発見したガソリンスタンドや、ハワイの夕日の下でひとりサーフィンを楽しむ人の自由さなど34種の作品を公開する。
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