韓国の大手ゲーム会社「クラフトン（KRAFTON）」が2024年に過去最高の業績を記録し、勢いを増している。AI（人工知能）技術を活用したゲームの開発や、オープンAIとの提携が本格化する中、ゲーム市場の勢力図を大きく変えつつある。
クラフトンは2024年の年間売上高2兆7098億ウォン、営業利益1兆1825億ウォンを記録したと発表した。これは前年同期比で売り上げが41.8％、営業利益が54％増加した。
2024年第4四半期の売り上げは前年同期比15.5％増の6176億ウォン、営業利益は31.1％増の2155億ウォンだった。
これにより、クラフトンは売り上げ基準で韓国ゲーム業界2位となる見通しだ。証券業界の予測では、2023年の売り上げ2位だったネットマーブル（Netmarble）の2024年売り上げは2兆6559億ウォンと見込まれている。
クラフトンの好業績を牽引しているのは、やはり主力タイトルである「PUBG: BATTLEGROUNDS（バトルグラウンド）」だ。
PC・コンソール版は、基本プレイ無料化の影響もあり、2024年の最大同時接続者数が89万人に達するなど、安定したトラフィックを維持している。また、モバイル版「PUBG MOBILE」のインド市場での売り上げが過去最高を記録し、クラフトンのモバイル部門の売り上げは前年比35.7％増加した。
クラフトンの成長のもう一つの要因は、AI技術の積極的な導入だ。クラフトンはAI技術をゲームに組み込む取り組みを進めており、NVIDIAやオープンAIとの協力関係を強化している。
2月初め、クラフトンのキム・チャンハン代表は、韓国を訪れたオープンAIのサム・アルトマンCEOと会談し、「ゲーム特化型AIモデル」の研究について議論した。オープンAIのCEOが1泊2日の短期間の訪韓中にゲーム企業の代表と会談したこと自体が、業界内で驚きを呼んだ。
クラフトンは社内にディープラーニング（深層学習）部門を設置し、AI技術の開発力を強化してきた。その成果として、2023年に発売した犯罪捜査アドベンチャーゲーム「Uncover the Smoking Gun」では、オープンAIのGPT-4oを搭載し、まるで人間と会話しているような没入感を実現した。
さらに、3月にはAIを活用した新技術「CPC（Co-Playable Character）」の導入を予定している。これまでのNPC（Non-Player Character）は事前に設定された行動しか取れなかったが、CPCはプレイヤーと会話し、思考するように設計されている。
キム・チャンハン代表は「オープンAIと協力し、より高度なCPCの開発や、ゲーム特化型の大規模言語モデル（LLM）のチューニングについて議論し、実務チームで具体的な協力方法を模索している」と述べた。
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