基礎年金はもはや低所得層の高齢者だけのものではない。韓国では、受給者の中には中産層の高齢者も少なくなく、極めて少数ではあるが10億ウォン（約1億円）台の自宅を所有していても受給するケースがある。これは、政策的根拠が乏しい「高齢者70％ルール」に起因するものだ。高齢者人口の増加や支給額の引き上げを考慮すると、財政の持続可能性が脅かされる恐れも指摘されている。
関係省庁によると、2024年の基礎年金選定基準額は単身世帯で月228万ウォン（約23万円）。10年前の93万ウォン（約9万円）から約2.45倍に増加した。年平均増加率は9.38％に達する。これに対し、同期間の1人世帯基準中位所得は156万ウォンから239万ウォンと1.53倍にとどまり、年平均増加率は4.35％に過ぎない。
基礎年金は満65歳以上の高齢者の所得下位70％に支給されており、この70％を選別するために選定基準額が設定されている。しかし、選定基準額の増加が基準中位所得を大きく上回ったことで、相対的に経済的余裕のある高齢者も基礎年金を受け取るケースが増えている。
例えば、2023年末時点で公示価格12億ウォン（約1.2億円）超の自宅を所有している基礎年金受給世帯は551世帯に上る。公示価格12億ウォンは総合不動産税の課税対象基準だ。さらに10億ウォンの自宅と夫婦合算で月330万ウォンの勤労所得があっても、基礎年金を受け取ることができる。
背景には「高齢者の70％」に支給するという制度設計がある。この基準が変わらない限り、今後もより裕福な高齢者が基礎年金を受給する可能性がある。韓国開発研究院（KDI）は、2028年には基礎年金の選定基準額が基準中位所得を上回ると予測している。
この70％ルールの政策的根拠は弱い。2014年に導入された基礎年金の前身、基礎老齢年金では、高齢者の70％に支給する原則が設けられたが、これは政治的合意や当時の高齢者の公的年金受給率（30％）などを総合的に考慮した妥協案だった。しかし、2022年には基礎年金と国民年金を同時に受給する高齢者の割合が46.6％にまで増加し、70％基準の意味は薄れている。
このまま70％ルールを維持すれば、財政負担は増大する。現在約1000万人の高齢者人口は2035年には1500万人を超える見通しで、受給者も増加する。これに加え、歴代政権は任期中に基礎年金を10万ウォンずつ引き上げており、財政圧力はさらに強まっている。
KDIのキム・ドホン研究委員は「現在の基礎年金の選定方式は、高齢者の改善された経済状況を反映できていない。選定基準額を基準中位所得に連動させれば、削減される財政支出で基礎年金額を引き上げることも可能だ」と提案している。
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