韓国政府が高齢者の生活保障の一環として実施している「基礎年金」制度において、2024年には受給資格がありながらも年金を受け取らなかった高齢者が41万人に上り、その金額は約1兆6472億ウォンに達した。基礎年金の目的が「下位70％の高齢層に所得補完をする」ことにあるにもかかわらず、実際の受給率は66.3％と、制度の想定を大きく下回っている。
政府および国会関係者によると、2024年時点で65歳以上の高齢者は全国に1024万人存在し、このうち基礎年金の受給対象とされたのは717万人だった。しかし、実際に年金を受給したのは676万人で、41万人が「受け取れるはずだったのに受けていない」未受給者となった。
過去5年間の受給率を見ると、2020年66.7％、2021年67.6％、2022年67.5％、2023年67.0％、2024年66.3％と、いずれも70％を下回っており、年々わずかながら減少傾向にある。未受給者も増加傾向にあり、2020年の28万人から2024年には41万人に増加した。
2024年の基礎年金の月額上限は33万4810ウォンであり、この金額を41万人の未受給者に単純適用すれば、未支給額は総額で1兆6472億ウォンを超える。
韓国の年金制度は1988年に本格導入されたが、現在の後期高齢者層には制度開始前に就労期を終えた人も多く、年金未加入者も多い。このため基礎年金制度は、年金恩恵の格差を補完し、公平な老後支援を目的に設けられている。
基礎年金の受給資格は、満65歳以上のうち「所得認定額」が下位70％以内の高齢者に限定される。2025年基準では、1人世帯は月228万ウォン、夫婦世帯は月364万8000ウォン以下が対象となり、月最大34万2510ウォンが支給される。
保健福祉省は受給率が70％を下回る主な理由として「申請しない人の存在」を挙げている。特に、最初の申請時に基準に達せず不許可となった後、条件が変わって受給対象になっても、それに気づかないまま申請しないケースが少なくないという。
韓国の社会福祉専門家は「申請主義」という現行の制度運用方式に限界があると指摘する。韓神大学のチェ・ヒョンスク教授は「70％という基準は人為的に設定されたものであり、現実の所得・資産の把握との間にギャップが生じている」と述べた。
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