韓国で養育費未払い者の身元を公開するウェブサイト「養育費を解決する人々」（旧バッドファーザーズ）が活動再開を控える中、養育費制度の限界と社会の課題があらためて浮き彫りになっている。
同サイトを運営する団体のク・ボンチャン代表は「法律が改善され、問題が解決すればサイトを閉鎖するのが目標だ」と語る。存在理由が「消滅」であるという言葉は、制度が十分に機能していない現実を皮肉に映し出している。
バッドファーザーズが約2年ぶりに活動再開を知らせてから、わずか8日で約300件の情報提供が寄せられた。養育費未払いに対する刑事処罰が可能となるよう関連法が改正されたにもかかわらず、問題が依然として解決していないことを示している。
一般に「私的制裁」は、法制度への不信から生まれるとされる。法が実効的に機能し、権利が適時に保障されるという信頼があれば、個人が前面に出て問題解決を試みる必要はない。ここで問われるのは、法の役割が単に処罰を重くすることだけなのかという点だ。
処罰は責任を問う手段になり得るが、実質的な被害回復を保証するものではない。違法行為に対する制裁と同時に、法執行が実際に機能する仕組みを整えることが重要となる。
今回、養育費未払い問題を取材する中で出会った養育者たちが最も切実に望んでいたのは、子どもが安定して育つ環境を整えることだった。そのためには養育費が不可欠であり、現実的に支払いを促す手段として刑事処罰を求める声が高まった。
2006年から一人で息子を育ててきた母親は「養育費が支払われない間に子どもはもう大きくなってしまった」と語る。「母としてその時々にしてあげるべきことがあったのに、できなかった」と悔しさをにじませた。1億ウォン（約1080万円）を超える養育費のうち65％を受け取れないまま、息子は成人を迎えたという。子どもの時間は待ってくれない。
養育者たちが「養育費を解決する人々」を訪れる理由は、迅速な解決を求めているからだ。「遅れた正義は正義ではない」という格言は多くの問題に当てはまるが、子どもの生存権が関わる養育費未払い問題では、その重みが一層切実に響く。
養育費履行法の改正により債務者への刑事処罰は可能になったものの、処罰に至るまでには複雑で長い手続きが必要となる。これを補うため養育費の先払い制度も導入されたが、厳しい要件を満たす必要があり、実際の養育費に比べると支給額は十分とは言えない。
子どもたちが受けた被害の回復がいつまでも先送りされないよう、よりきめ細かな制度の整備が求められている。
国家が強制力を独占することは、市民の権利を実質的に守るときにのみ正当化される。保護が遅れたり機能しなかったりすれば、私的制裁は今後も現れ続けるだろう。
すべてが正しく機能するとき、「バッドファーザーズ」は不要になる。名も知らぬ子どもたちのために、新たな同様の団体が生まれない社会が求められている。【news1 カン・ソヨン記者】
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