韓国科学技術情報通信省は21日、核融合による電力生産の時期を早めるための「2026年度核融合研究開発実施計画」を確定し、韓国型の革新核融合炉の開発を本格的に推進すると明らかにした。
メガ・ニュース（MEGA News）のパク・ヒボム記者の取材によると、同省は2025年に策定した核融合加速化戦略をもとに、韓国型革新核融合炉の開発および人工知能（AI）技術の融合、多様な核融合方式に対する挑戦的研究の支援、産学研連携の強化、地域拠点産業の育成、制度・戦略の整備に至るまで、核融合エコシステム全体の高度化に重点を置いた。
核融合技術開発ロードマップによれば、実証炉装置および部品の製作などの核心技術の確保は2026年から2035年までの10年間だ。2025年末に申請された予備妥当性調査では、2027年から2036年までに2兆5000億ウォンを投入する予定だ。
これに伴い、同省は2026年から「韓国型革新核融合実証炉」の開発を本格化させる。これに向けて新規事業も2件設けた。予算は2025年の564億ウォンに比べて99％、560億ウォン増額された1124億ウォンが投入される。
韓国型革新核融合炉開発のための設計技術開発事業（2026年、21億ウォン）に着手する。この事業を通じて、発電量、装置規模などの基本仕様や段階的な建設スケジュールなどを導き出し、中長期的な実証および商用化のロードマップを具体化する。
事業計画では、核融合研究全般にAI技術を本格導入する新規事業に2026年は45億ウォンを投入する。プラズマ制御、実験・運転データの分析、設計・解析の高度化などにAI技術を適用するためだ。
トカマク方式を中心とした研究にとどまらず、多様な核融合方式に対する挑戦的研究にも、2026年は新たに21億ウォンを支援する。次世代核融合概念の研究としては、球状トーラス、逆磁場方式、ステラレーターなどさまざまな核融合方式の研究支援に取り組む。
産学研連携も本格的に推進する。核融合革新連合を中心に、公的研究機関・大学・企業間の連携を体系化し、8大核融合核心技術分野別の「産・学・研ワンチーム推進体制」を2026年上半期までに新たに構築する計画である。
科学技術情報通信省のキム・ソンス研究開発政策室長は「2026年の実施計画により、核融合研究開発の速度と範囲を同時に拡大し、技術開発から実証・産業化へとつながる全周期戦略を体系的に推進する。核融合エネルギーによる電力生産を加速化していく」と述べた。
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