韓国・蔚山市で、水道料金を支払えず「断水」処分を受ける世帯が急増していることが明らかになった。物価上昇や料金改定の影響により、生活の基本である水の利用すら困難になる家庭が増えている。
市民団体「蔚山市民連帯」が蔚山市上水道事業本部から情報公開請求を通じて入手した資料によると、2024年に水道料金滞納で断水処分を受けた世帯は188件に達した。2021年の39件から3年で約5倍に増えた計算だ。2022年には121件、2023年には136件と、毎年増加傾向が続いている。
資料には、マンションのように管理組合がまとめて料金を支払うケースは含まれていないため、実際にはさらに多くの市民が水道使用の制限を受けている可能性がある。
滞納世帯数も同様に増加しており、2021年には1万953世帯で滞納額8億5202万ウォンだったのが、2024年には1万1949世帯・12億4847万ウォンに膨らんだ。2023年7月に蔚山市が水道料金を値上げして以降、滞納額は毎年約20％のペースで増えているという。
環境部の統計によると、2023年時点で蔚山市の水道料金の平均単価は1リットルあたり897ウォンで、全国で世宗市（910ウォン）に次いで2番目に高かった。
蔚山市民連帯は「秋夕（チュソク）の連休にも安心して水を使えない市民が増えているのは胸が痛む。生活困窮者を早期に発見し、支援する行政の柔軟な対応を期待する」とコメントした。
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