韓国・現代（ヒョンデ）自動車グループが、米自動運転合弁法人モーショナルに1兆3000億ウォン（1ウォン＝約0.11円）規模の追加投資を断行し、その背景に関心が集まっている。世界的に自動運転に対する楽観的な展望が薄れつつある中、グローバル企業が関連投資を中止・縮小しているが、果敢な投資で技術力を確保し、未来モビリティ市場でリードしていくという意図と解説される。
同グループによると、グループ3社（現代自動車・起亜-キア自動車・現代モービス）はモーショナルの有償増資に参加し、パートナー会社であるアプティブが保有している持分の一部も買い入れることにした。
全体の有償増資の規模は6630億ウォン（現代自動車3450億ウォン・起亜自動車1860億ウォン・現代モービス1320億ウォン）で、これにより現代自動車グループのモーショナル持分率は既存の50.0％から55.8％に増える。また、6250億ウォン（現代自動車3250億ウォン、起亜自動車1750億ウォン、現代モービス1250億ウォン）を投入し、アプティブの保有持分11％を買い入れる。
有償増資と持分買い入れが完了すれば、現代自動車グループはモーショナル持分を66.8％保有することになり、筆頭株主になる。現代自動車グループは、モーショナルの持分構造の変化に応じて、取締役の構成も変更する計画だ。
現在、モーショナル最高経営者（CEO）のカール・イアグネマと最高運営責任者（COO）のアベ・ガブラはアベ・ガブラ出身であり、最高技術責任者（CTO）のローラ・メジャーはドローン製造企業のアリア・インサイツ出身だ。現代自動車所属では、パク・セヒョク常務とイ・チョルゴン常務がそれぞれ最高戦略責任者（CSO）と最高財務責任者（CFO）を担当している。
アプティブの自動運転事業部を前身とするモーショナルは2020年3月、現代自動車グループとアプティブがそれぞれ20億ドルを投資して共同設立した。北米で完全自動運転水準であるレベル4技術が搭載されたロボタクシーの商用化を推進したが、サービスの遅延が続き、2021年5162億ウォン、2022年7517億ウォン、2023年8037億ウォンの純損失を記録した。
結局、アプティブが今年1月に投資中止と持分縮小を宣言した。アプティブだけでなく、多くのグローバル企業が自動運転関連投資を中止したり縮小したりしている。フォードとフォルクスワーゲンが2017年に計36億ドルを投資した自動運転スタートアップのアルゴAIは2022年末に廃業した。
GMも自動運転子会社のクルーズに対する今年の投資を10億ドル削減することにした。クルーズが昨年8月、サンフランシスコで開始した24時間無人自動運転タクシーサービスは、次々と事故が発生し、運行を中止した。アップルも10年間投資してきた自動運転電気自動車「アップルカー」の開発を中止した。
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