韓国で新型コロナウイルスの感染者数が急増するなか、「シャイ（shy）コロナ患者」も増加しているようだ。「シャイコロナ患者」は、かつて支援されていた検査費用などが自己負担に変更され、その費用負担を避けるために、感染事実を隠す人を指す。医療関係者は、呼吸器疾患患者の半数以上が実際には新型コロナ感染者である可能性が高いと推測している。
韓国疾病管理庁（KDCA）の発表によると、8月第2週時点での新型コロナによる入院患者数は1357人に達し、今年に入って最も多くなった。過去4週間に入院患者数は着実に増加している。
新型コロナが昨年8月から第4級感染症に分類されているため、軽症の感染者数は実際より多いと考えられる。一方で、PCR検査の費用は最大8万ウォン（約8800円）、迅速抗原検査でも最大5万ウォン（約5500円）かかるため、検査を避けるシャイコロナ患者も増えているようだ。
シャイコロナ患者の数は、風邪薬や解熱鎮痛剤の最近の販売急増から推測できる。薬局のデータ分析サービス「ケアインサイト」によると、8月4～10日のせき止め・風邪薬の販売額は1億7660万ウォン（約1940万円）で、1カ月前の1億1161万ウォン（約1225万円）から59％増加した。熱鎮痛剤の販売額も51％増加している。
嘉泉（カチョン）大学医学部の感染症専門家オム・ジュンシク教授は「呼吸器疾患患者の検体を分析すると5週間前には7％だったが、先週は25％が新型コロナで、今では半数以上が新型コロナに感染している」と述べ、今後さらに新型コロナの割合が増加すると予測している。
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