韓国で新婚夫婦の子どもの有無を収入別に分析した結果、中所得層にあたる「合算所得7000万ウォン～1億ウォン未満」の夫婦における無子率が最も高い53.1％に達していることが明らかになった。この層は「福祉の空白地帯」に置かれており、支援拡大を求める声が高まっている。
統計庁の「2023年新婚夫婦統計」によれば、昨年結婚1～5年目にあたる初婚新婚夫婦76万9607組のうち、子どもがいる割合は52.5％、いない割合は47.5％だった。無子率が47％を超えたのは、2015年に統計が開始されて以来初めて。
特に「収入が高いほど子どもがいる」という一般的な認識に反し、合算所得7000万ウォン～1億ウォン未満の夫婦で無子率が最も高く、次いで1億ウォン以上の夫婦でも無子率は53.0％と高い水準にあった。一方、7000万ウォン未満のすべての収入層では子どもがいる割合が高かった。
例えば、収入別子ども有無の割合は▽1000万ウォン未満で子ども有り57.1％▽1000万～3000万ウォン未満で子ども有り58.8％▽3000万～5000万ウォン未満で子ども有り58.0％▽5000万～7000万ウォン未満で子ども有り55.1％――などとなっている。
統計庁関係者は「高所得層で無子率が高い傾向があるが、統計には外で働く片働き世帯も含まれており、収入と子ども有無の単純な比較は難しい」と指摘する。
しかし、人口専門家らは「中産層に対する福祉の欠如が出生率に与える影響について、研究は不十分だ」とし、この層への支援拡大の必要性を提言している。
韓国開発研究院（KDI）国際政策大学院のキム・ジョウン教授は「ソウルや首都圏では子育ての経済的負担が大きい。福祉制度の対象を中産層まで広げる必要がある」と述べた。特に、収入は高いが資産が少ない家庭について、支援基準を柔軟にする方法を提案している。
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