韓国の肺がん患者の「5年相対生存率」がこの30年間で約3倍高くなった。診断技術の進歩と新薬開発のたまものだ。しかし、女性の肺がん患者の約94％が「全くたばこを吸ったことがない」という研究結果が発表されるなど、女性の肺がん発生率は喫煙とは関係なく上昇している。
MONEYTODAYが入手した統計によると、2016～20年の肺がん患者の5年相対生存率は36.8％だった。1993～95年の12.5％と比べると、3倍程度アップしていた。10年相対生存率は1993～95年の10.5％から、2011～15年では22.5％と2倍以上にアップしていた。
一方、女性の肺がん発生率は増加を続けている。肺がん患者のうち女性の占める割合は1999年の約26.3％から2009年は約28％、2020年は約32％だった。
ソウル特別市ポラメ病院呼吸器内科のイ・ヒョヌ教授の研究チームが2022年に実施した研究によると、肺がんにかかった成人女性患者の94.4％が「全くたばこを吸ったことがない」という。非喫煙患者の肺がん発生原因としては微小粒子状物質（PM2.5）のほか、遺伝子「EGFR」の突然変異も大きな要因だ。
延世（ヨンセ）がん病院腫瘍内科のイム・ソンミン教授は「喫煙経験のない人の肺がん発生の多くはEGFR遺伝子変異が原因だ。遺伝ではなく突発的に生じるが、まだその原因は明確ではない」と話している。
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