「就職も求職もせず、ただ休んでいる」いわゆる“休む若者”の増加によって、韓国で2019年から2023年の5年間に推計53兆4000億ウォン（約5兆6818億円）の経済的損失が発生したとの分析が公表された。特に2023年にはこの“休む若者”が48万人を超え、統計上で過去最多を記録した。
韓国経済人協会が依頼し、昌原大学のイ・ミスク教授が執筆した報告書「休む若者の増加に伴う経済的費用推計」によると、該当期間中に「休んでいる」と分類される15～29歳の青年人口は2019年の43万2000人から2023年には48万1000人へと11.3％増加した。新型コロナウイルス流行期の2020年には一時53万8000人に達した後減少したが、2023年から再び増加傾向に転じている。
注目すべきは、同期間中に青年人口全体が減少しているにもかかわらず、“休む若者”の絶対数と人口比率がいずれも増えている点である。総人口比は0.90％から0.93％、青年人口比では5.21％から5.47％へと上昇している。
また、大学卒以上の高学歴者が“休む若者”に占める割合も増加しており、2019年の15万9000人から2023年には18万4000人に達し、38.9％の増加となった。全体に占める割合も36.8％から38.3％に拡大し、国の人的資源における損失の深刻化がうかがえる。
報告書では、“休む若者”の賃金水準を就業者と比較した際、2023年の就業者平均月収217万ウォン（約23万円）に対して、休む若者の想定月収は180万ウォン（約19万円）前後と推定された（賃金比率82.7％）。高学歴者を含む将来性ある人材が労働市場に参加せずにいることで、国家全体の潜在的損失が大きくなっていると指摘されている。
対策として報告書は「若者が“休む”状態に陥る前に早期に発見し、心理的・社会的な回復支援を提供することが重要」と提言している。具体的には、無気力感の克服を支援するプログラムや、“回復型”の労働奨学制度（雇用と学業を結び付けた支援）を導入する必要があるとしている。
韓国経済人協会のイ・サンホ経済産業本部長は「“休む若者”の多様な背景を考慮したオーダーメイド型の支援政策が求められる。企業の活力回復や内需振興、規制緩和なども並行して進め、新規雇用創出の土台を整えることが必要だ」と述べた。
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