韓国は2000年に高齢化社会に入って以来、今年65歳以上の高齢人口950万時代を迎えている。わずか2年後の2025年には、人口の20％が65歳以上の超高齢社会に突入することになる。
急激な高齢化で老年時期と臨終時における本人の選択が重視されている。治療と世話はもちろん、心のサポートも重視する「ウェル・ダイイング（well dying）」に対する関心が高まり、2016年には「ウェル・ダイイング法」（延命医療決定法）が国会を通過した。
しかし、依然として高齢者10人に7人以上は病院で死亡するなど、生涯の最後の場所は多くが、家または希望する場所ではない。専門家は財政拡充と再分配によって、自宅での臨終比率を高めれば、それだけ医療費用も減らすことができると提言した。
保健福祉省の「医療サービス利用現況」資料によると、2021年1年間の療養病院入院患者数が39万3989人となった。療養所入所者は15万人余りであり、毎年55万人以上が療養施設に入っている。
ソウル大学医学部のキム・ユン教授によると、韓国の高齢者の60.2％は自宅で死を迎えたがっているが、実際には76.2％が病院で死亡しているという。
経済協力開発機構（OECD）の平均病院内死亡率は50％だ。この割合が70％を超えるのは韓国と日本、チェコだけ。韓国は比較対象22カ国のうち日本に次いで2位だ。
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