日本を訪れる韓国人観光客が記録を更新し続けている。2024年の訪日韓国人旅行者数は881万人に達し、訪日外国人の中で24％を占め、国別で1位となった。日本政府は今年も訪日韓国人観光客市場がさらに拡大し、質的にも成長すると見込んでいる。日本政府観光局（JNTO）は、韓国人旅行者の嗜好をより詳しく分析し、「心に響く」キャンペーンやプロモーションを積極的に展開する計画だ。
news1は、JNTOソウル事務所の清水雄一所長に、日本が韓国人旅行者にとってなぜこれほど魅力的なのか、その理由を聞いた。
◇日常は速く、日本ではゆっくり楽しむ韓国人
清水所長は韓国に住んで1年が経ち、日本と韓国の違いを実感しているという。物理的には近く、外見や文化も似ている部分があるが、それ以上に異なる点が多いと感じている。
「韓国の人々は非常にスピーディーで、新しいものを好む傾向があります。一方、日本はゆっくりとした文化が根付いています。面白いのは、韓国人は普段は速さを好むのに、日本ではゆっくりと過ごすことに魅力を感じることです」
また、各国のJNTO事務所のマーケティング手法を比較すると、韓国市場には独自の特徴があるという。
「中国市場ではテレビ通販やライブ放送を活用し、スピード感のあるプロモーションを展開していますが、韓国市場では『ゆっくり』や『感性的』な要素を重視した宣伝をしています」
最近では、韓国人旅行者が東京、大阪、福岡などの大都市ではなく、地方都市を訪れる傾向が強まっている。
JNTOがネイバーの検索データを分析した結果、「日本の地方都市旅行」というキーワードの検索数は2017年ごろから増加し始め、ノージャパン運動やコロナ禍で一時減少したものの、2023年から再び増加し、2024年にはさらに勢いを増している。
清水所長は「韓国人旅行者は『韓国人の少ない日本旅行』や『他の人が行ったことのない日本』を求めています。昨年は旅行会社ハナツアーと協力し、『N回目の日本旅行』というコンセプトで、帯広、青森、新潟、名古屋、静岡、米子、岡山、高松、対馬、佐賀、熊本の11地域を中心に地方都市旅行商品を販売しました」と語った。
◇アニメ・音楽で日本をPR
今年、日本では大規模なイベントが続々と開催される。JNTOはこれを活用し、韓国人観光客誘致をさらに強化する方針だ。今年は日韓国交正常化60周年を迎え、両国で様々な記念行事が計画されている。
15日には、両国の外交当局がソウルのNソウルタワーと東京タワーで、それぞれ国交正常化60周年を記念するライトアップイベントを開催した。
また、4月13日から10月13日まで、大阪・関西万博が開催される。約2820万人の来場が予想され、世界150カ国、25の国際機関が参加する予定だ。
清水所長は「今年は特に地域観光だけでなく、韓国の若者に人気のある『アニメ』や『音楽』を通じた日本PRを強化する」と述べた。
「例えば、昨年は1980年に発売された松田聖子の『青い珊瑚礁』が、韓国の歌手ハニによってリメイクされ話題になりました。このように、日本文化が韓国人の感性に響くことが多いのです」
◇韓国の訪日客2000万人達成は可能か
日本政府は、少子高齢化による人口減少や地方の衰退問題に対する解決策として「観光」に注目し、国家レベルで観光政策を推進してきた。その結果、2023年の訪日外国人観光客数は過去最高の3687万人に達し、前年比47.1％増となった。これは、従来の最高記録だった2019年の3188万人を500万人以上上回る数字だ。
日本が観光振興を進めてきたように、韓国も観光産業にさらに力を入れるべきだと清水所長は指摘する。「持続的で統一的な観光政策があれば、韓国の目標である訪韓客2000万人達成は十分に可能だ」と話す。
「2000年代初め、日本の訪日外国人は500万～600万人程度でした。当時、小泉純一郎首相が1000万人誘致を目標に掲げ、本格的な観光政策が始まりました」
その後、2016年に安倍晋三首相（当時）が「明日の日本を支える観光ビジョン」を掲げ、観光を国策とした。現在では、日本観光庁だけでなく、環境省、農林水産省、国土交通省などの各省庁が協力し、専門家を交えた政策会議を開き、観光政策を首相まで報告しながら推進している。
「2012年に政権が交代しましたが、どの政権になっても観光政策だけは一貫して続けられてきました。観光は長期的な投資が必要な産業なので、一貫性が重要です」
日本政府観光局は、2030年までに訪日外国人6000万人、観光消費額15兆円、延べ宿泊数1億3000万人を目標としている。
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