施術が進むにつれ、米村耕一さん（52）の顔つきは確かにスッキリしてきた。全体に黒ずんでいたのが少し取れ、潤いが生じているのがはっきりわかる。
そうなると目立ってくるのが、頬やもみあげ、鼻の下、あごの付近の黒い模様、つまり、ひげだ。これを上手に処理しない限り、せっかくの施術も中途半端なものになってしまう。
どの部分に脱毛を施せば、最大限の「若返り効果」を得られるのか――。ここで提案されたのが「左右の頬を中心とした付近」の脱毛だ。
重信さんは「CUBE DUO（キューブ・デュオ）」という脱毛機を手元に引き寄せた。この脱毛機は「インテンス・パルス・ライト（Intense Pulsed Light、IPL）」と呼ばれる広範囲の波長を持つ光を発する。毛の黒い部分（メラニン）に光エネルギーが吸収され、これが熱エネルギーに変換されて、毛根や毛乳頭、バルジ領域（毛を生成する細胞が存在する場所）の組織の働きを弱め、毛の再生力を弱めるという仕組みだ。
重信さんは光を発する「ハンドピース」を持ち、米村さんの顔に近づけた。「これは0度まで温度を下げ、冷やしながら熱を加えていきます。ピカっとしますが、すぐに終わります。ではいきますね」
最初の閃光が走った。「どうですか？」。こう声を掛けられ、米村さんは特に問題のない様子で「大丈夫です」と答えた。
片方だけで17回。閃光が発せられるたびに、米村さんは顔をややしかめる。スイッチの「カチ、カチ」という音とともに閃光が走る。
米村さんはあまり痛みを訴えなかった。その様子を確認した重信さんは「ついでにお鼻もやっちゃいましょう」と勧めた。そのまま鼻を目掛けて8回、「カチ、カチ」という音がする。そのたび、米村さんは顔をしかめた。「ちょっと痛いです」
この施術は、あわせて2分間もかからなかった。
その後、顔のマッサージに入る。重信さんは米村さんの顔にローションをつけ、指やこぶしで顔全体をほぐした。その後、フェイシャルスポンジでローションをふき取る。
この時点でかなり肌は白くなっている。
◇余分な毛
次はまゆ毛だ。米村さんのまゆ毛は一部が「おじいさん」のように長く伸びている。広範囲にわたって小さな毛が生えており、「顔が汚れて見える」原因の一つになっている。
長く伸びた部分はカット、上下の毛は「ワックス」で剥がすことにした。
温められた「ハードワックス」がまゆ毛の上下、眉間に塗られた。「ちょっと熱い」。米村さんは小さく声を上げた。
少し時間がたち、ワックスが固まったころを見計らって、一気にはがす。すると、毛がごっそり取れた。「思ったよりも痛くない」。米村さんは安心した表情だ。剥がされた箇所を、重信さんが指で押さえて痛みを和らげている。
ハードワックスは粘度が高く、キャッチ力も強い。軟毛・剛毛を問わずしっかり取れる人気のワックスだ。
同じ作業を2度、繰り返す。それでも残った細かい毛は毛抜きで1本1本抜いた。さらにハサミでまゆ毛の長さを整える。すると、米村さんの印象は大きく変わった。
まゆ毛がすっきりしたあとは、鼻毛だ。男性の身だしなみで気になるのが、この鼻毛。エチケットとして、伸びっぱなしは避けたいところだ。
「鼻もやっちゃいましょう」。重信さんがさらりと提案し、米村さんの承諾を得たあと、ハードワックスをつけた木の棒を米村さんの鼻に突っ込んだ。かなりインパクトのある場面だった。
処理を終え、米村さんはすっきりした様子だった。「全く痛くないわけではなく、痛みを感じるいとまがない」
◇ビフォー・アフターのだいご味
毛を抜かれた箇所は熱を持っている。これを鎮めるために使うのが「シカ（CICA）」を配合したジェルだ。シカは、セリ科の植物であるツボクサの葉・茎から抽出される「ツボクサエキス」を主な成分とする。肌の炎症を鎮めて健康な状態へと整える抗炎症作用▽肌の赤みや不調をおさえる鎮静作用――などを期待できる。韓国コスメの定番だ。
ここに栄養成分である高麗人参やアロエを配合したジェルを、米村さんの顔に塗る。その後、目の部分を脱脂綿で保護し、鼻の穴と唇を除く顔全体をラップで覆う。「乾くと意味がない」ためだ。顔に栄養を入れながら、沈着させていくプロセスだ。
最後に冷タオルで全体を覆った。数分後、ラップを外し、脱脂綿を取り、再びフェイシャルスポンジで顔についた液体をふき取る。最後は保湿用のクリームを塗る。
これで、今回のスケジュールは終了となった。「お疲れ様でした」。重信さんにこう声をかけられ、米村さんに笑顔が戻った。
期待と不安を抱きながら、「アフター」の写真を撮影し、「ビフォー」と比較する。
「すごいかっこよくなりましたね」。重信さんの言葉に、米村さんも満足げな表情を浮かべた。
米村さんをよく知る筆者は、今回の施術によって▽肌がみずみずしくなった▽余計な毛が取り除かれ、顔全体がすっきりした▽目の開きが格段に良くなった――という点を実感した。
韓流スターのようですね――こう声をかけると、本人は「いや～」と照れた。
内面からの自信なのか、表情もかなり明るくなっていた。
「自分の肌と『透明感』という言葉があまりにも合わないと思いました。でも実際に施術を受けたら、確かに『透明感』が実感できましたね」
こんな感想を残して、米村さんは「銀座メンズサロンMATHIS」をあとにした。
（つづく）
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