アイドルグループBTS（防弾少年団）の大規模公演を約2週間後に控え、ソウル・光化門広場周辺の商店街が期待と緊張の入り混じる雰囲気に包まれている。最大26万人の観客が集まると予想されるなか、“特需”を見込む店舗がある一方、安全面を理由に臨時休業を決めた店も出ている。
ソウル市鍾路区の世宗文化会館前の階段で10日、BTSのカムバックライブが米動画配信大手ネットフリックス（Netflix）で生中継されるという広告が掲示され、通勤客の視線を集めていた。観光客が足を止め、スマートフォンで撮影する姿も見られた。この日は比較的落ち着いた様子だったが、公演が開かれる21日には一帯が大勢の観客で埋め尽くされる見通しだ。
これに備え、光化門駅周辺のコンビニは商品の発注量を増やす準備を進めている。駅構内のセブンイレブンを運営する店主夫妻（65歳と67歳）は「辛ラーメンなどのカップラーメンは普段の3〜4倍ほど発注する方向で本社と協議している。本社からスタッフを派遣するという話もある」と話す。モバイルバッテリーも通常は週100個ほど売れるが、公演当日はさらに需要が増えると見込んでいるという。夫妻は「自分は少し英語ができ、妻は日本語が話せるので外国人観光客の対応も問題ない」と語った。
近くのコンビニで働くアルバイトの男性（24）も「外国人からトイレや両替所の場所をよく聞かれると思うので、翻訳アプリを使って案内するつもり」と準備を進める。
一方、大規模な人出による安全上の懸念から営業を見送る店舗もある。世宗大王像の向かい側にあるKT光化門ビル・ウェスト棟1階のスターバックス・リザーブ光化門店のスタッフは「本社の方針で公演当日は休業する。人の多さを理由に店を閉めるのは初めて」と話す。KT光化門ビル・ウェスト側も検討の末、当日は建物自体を閉鎖する方針を決めた。
世宗文化会館はNetflixとHYBEから空間協力の要請を受け、公演当日は建物を開放する予定だが、内部施設の営業は分かれる見通しだ。同会館の関係者は「貸館展示は中止し、警備スタッフは全員出勤する」と説明する。会館1階のカフェ従業員（37）は「ソウル市から光化門広場周辺の店舗に安全のため営業自粛を求める案内があった。2023年から営業しているが、こんな理由で店を閉めるのは初めて」と語った。
その一方で、公演による売り上げ増を期待する商人もいる。世宗文化会館の隣で約2坪の小さなカフェを営む店主（53）は「当日は客引き用の横断幕を掲げる予定。外国人ファンが多く来ると思うので売り上げが大きく伸びるのでは」と期待を寄せる。近くの軽食店の店員も「観客が公演前から待機し、キンパなどの軽食を買うはず。日当を上げてでもスタッフを増やして対応する」と話した。
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