毎年5月第3月曜日は、満19歳を迎えた若者の成長を祝う「成人の日」だ。しかし近年、20代の若者が脱毛に悩むケースが急増しており、「大人になった喜び」が「脱毛の不安」にすり替わる現象が見られている。
韓国健康保険審査評価院の「国民関心疾病統計」によると、2023年に脱毛症と診断された男性患者は13万8548人。このうち20～30代が44％を占めた。これは健康保険の診療実績に基づく数値であり、実際の脱毛者はさらに多いと推定されている。
男性型脱毛症は、男性ホルモン「アンドロゲン」の働きによって毛髪が薄くなる症状。特にジヒドロテストステロン（DHT）という強力なアンドロゲンが原因とされる。DHTは、テストステロンが5α還元酵素と結びつくことで生成され、前頭部や頭頂部の毛包を萎縮させる。
さらに、遺伝的な要素も脱毛の発症に関わっており、家族に脱毛経験者がいればリスクは高まる。
男性型脱毛は、額の生え際の後退や頭頂部の毛量減少が特徴で、進行により頭皮が露出していく。一般的に後頭部の毛包はDHTへの感受性が低く、脱毛が起きにくいとされる。
2023年に20～30代の脱毛患者402人を対象に実施された研究によると、20代の患者が最も強く生活の質の低下を感じていた。これは、うつ症状や不安、対人関係の萎縮を引き起こすレベルである。
また、リサーチ企業エムブレインの調査（全国19～59歳の男女1000人対象）でも、回答者の80.7％が脱毛は就職・恋愛・結婚に悪影響を与えると回答。特に20代は58.8％が「脱毛を恋人や配偶者に隠したい」と答え、若年層ほど外見へのプレッシャーが強い傾向を示した。
別の調査では、脱毛男性の60％がからかいの対象になった経験があり、非脱毛者に比べて自己肯定感が低く、ストレスや抑うつ傾向が高いことも明らかになっている。
盆唐ソウル大病院皮膚科のシン・ジョンウォン教授は「若年層の男性型脱毛は美容を超え、心理社会的な影響が大きい疾患だ。20～30代は外見の変化に敏感で、社会的スティグマや自尊心の低下が複合的に作用する」と警鐘を鳴らした。
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