「70歳を超えるともう雇ってもらえません。再就職しようにも、結局は警備や管理の仕事しか残っていないんです」
定年退職後に駐車・警備管理の仕事に就いていたオ・スナムさん（70）。2025年3月、企業の経営事情で勧奨退職を受けた。その後、高齢者の会が運営する就業あっせん制度を通じて再び職探しを始めたが、再就職の壁は厚い。
高齢になるほど現場作業や技術職への復帰は難しく、結局は警備・清掃といった単純労務職しか選択肢がない。求人に応募しても、60代前半の応募者が殺到し、70代は“年齢の壁”に阻まれる。結果、休憩室もなく、最低賃金にも満たない労働環境で働くしかないケースも多い。
韓国統計庁が発表した「2025年5月・高齢層付加調査」によると、55～79歳の就業者は約978万人で、前年より34万4000人増加した。しかし、そのうち単純労務職が22.6％、サービス職が14.5％を占め、管理職はわずか2.1％、事務職も8.3％にとどまる。
また、生涯の職業を離れた人は69.9％に達し、定年後は過去の経歴が評価されない“新参労働者”として低賃金職に流れざるを得ない実態が浮き彫りになっている。
ソウル・江南のビルで3年間、夜間警備員として働いたソ・ヨンムンさん（67）は、地下4階のボイラー室隣にある劣悪な宿舎で騒音と換気不良に耐えながら過ごしたという。「夜勤は“1年で10年分老ける”と言われるほど過酷です。でも経験がないと次の仕事に就けないから、耐えるしかなかった」と語った。
3年後、ようやくソウル大学学生寮の警備職に就いたが、施設の無人警備システム導入で再び職を失い、現在は再就職活動中だ。
冠岳区のマンション管理所長、チョ・ドゥクヨンさん（73）も同じだ。25年以上管理職を務めてきたが、今は小規模住宅に勤務している。「大規模団地は人員が多く、仕事も分担されるが、小規模マンションは給料が安く待遇も悪い。若い人は来たがらず、結局われわれ高齢者がやるしかない」と語った。
米国でホテルや食品輸入業に携わっていたクォン・ギホンさん（68）は、帰国後に心理相談士や病院同行マネージャーなどの資格を取得したが、応募先の多くは警備・清掃など限定的だった。「米国では年齢に関係なく再就職できたが、韓国では定年後に仕事を見つけるのは非常に難しい」と話す。
韓国労働研究院雇用政策研究本部のキム・ユビン本部長は「定年後にキャリアが継続されず、結果的に質の低い仕事に流れ込む構造そのものが問題だ」と指摘。梨花女子大学のチョン・スンドゥル教授も「高齢者が単純労務や低賃金職に集中するのは、従来の職から離れ、新分野への適応を迫られるため。身体的条件や年齢を考慮した“高齢者フレンドリー職”の設計が急務だ」と強調した。
また、韓国労働研究院のチン・ソンジン副研究委員は「労働需要が限られ、定年後の準備不足が再就職困難の根本にある」として、「再就職支援を一時的施策ではなく“生涯キャリア開発サービス”として拡充し、40～50代から段階的に引退後の人生を設計できる制度が必要だ」と提言した。
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