韓国を訪れる外国人観光客が過去最多に迫る中で、観光産業を支える「観光振興基金」が急速に枯渇している。背景には、ユン・ソンニョル（尹錫悦）前政権が2024年7月に実施した出国納付金（出国税）の引き下げがある。
出国税は1万ウォンから7000ウォンに引き下げられたが、この措置により基金の主要財源である出国納付金の収入が大幅に減少。2025年には年間1350億ウォンが失われたことが、「共に民主党」のチョ・ゲウォン議員が文化体育観光省から提出を受けた資料で明らかになった。
この税制変更は、2024年の総選挙を2週間後に控えた3月に当時のユン政権が打ち出した「各種負担金の大幅廃止方針」に基づくものであり、選挙対策との見方もある。
文化体育観光省の試算によると、現在の出国税水準が維持された場合、2030年には観光振興基金の赤字が1兆1396億ウォンに達する見通しだ。基金はすでに新型コロナウイルス禍の資金不足を補うため、公共資金管理基金から2兆3800億ウォンを借り入れており、2030年からの返済開始を前に返済資金の確保が難しくなっている。
一方で、観光振興基金の支出は拡大できていない。過去10年間で文化体育観光省の全体予算は36.8％増加したが、観光基金の支出は6.5％増にとどまり、観光インフラ整備や中小観光業者向け融資、外国人誘致活動などの事業が大幅に縮小されている。
すでに韓国観光公社の予算は10％減額され、観光振興基盤拡充事業は80％、観光産業活性化事業は13％、国内観光活性化事業も9％の削減を受けた。チョ議員は「外国人3000万人時代を迎えるためには、基金の財政安定が不可欠だ」と強調する。
民間からも危機感が強まっている。韓国観光協会中央会のキム・ビョンサム事務局長は「観光基金が減れば外国人誘致のための予算を増やせず、国内観光を活性化させる政策も縮小せざるを得ない。最近では3000万ウォン以上の海外旅行商品も売れており、出国税1万ウォンは消費者にとって大きな負担ではない。むしろこの税収は、旅行困難な国民や障害者・高齢者の国内旅行支援に使われるべきだ」と指摘する。
文化体育観光省の試算では、出国税を再び1万ウォンに戻せば年間1350億ウォン、1万5000ウォンなら3350億ウォン、2万ウォンに引き上げれば5300億ウォンの追加財源が確保できるとされている。これらは観光関連インフラの整備、労働者の休暇支援、宿泊施設の改善など、内需活性化につながる事業に再投入が可能だ。
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