韓国で1990年代初頭生まれの「第2次エコブーム世代」（1991～1996年生まれ）が30代に入り、主要な出産層となったことで、出生数が9年ぶりに増加に転じた。さらに、「結婚＝出産」という固定観念が薄れ、非婚出産の件数も過去最多を記録し、出生率反転の一因となった。
2025年に統計庁が発表したデータによると、2024年の出生児数は23万8300人で、2023年（23万人）より8300人（3.6％）増加した。出生児数が前年比で増加したのは2015年以来9年ぶりだ。
今年上半期（1～6月）もこの流れは続き、出生児数は12万6001人で前年同期より7.4％増加、6月単月では前年同月比9.4％の増加となり、12カ月連続での増加となった。
出産率反転を主導したのは、主に30代前半の女性たちだ。30～34歳女性1000人あたりの出生数は70.4人で、全世代中最も高く、前年より5.6％増加した。35～39歳も7.0％増となった一方、25～29歳は3.3％減少し、世代による対照的な傾向がみられた。
また、非婚出産や事実婚に対する社会の受容度の変化も影響している。2024年には非婚出産が1万3800人に達し、2023年の1万900人から2900人増加。これは出生児数全体の5.8％を占め、統計が始まった1981年以来で最も高い比率となった。増加分8300人のうち、非婚出産が34.9％を占めており、その寄与は大きい。
専門家は、伝統的な家族観への疑問、就職難や住宅問題といった結婚障壁の上昇が、非婚出産を選ぶ若年層の増加につながったと分析する。さらに、コロナ禍を経て増加した婚姻件数の影響も指摘されており、2025年上半期の婚姻件数は11万65件で、前年同期比8.2％増、2024年4月以降15カ月連続の増加を記録している。
ただ、専門家は楽観視には警鐘を鳴らす。出産率の上昇は、エコブーム世代の人口構成、パンデミック期に遅れた婚姻の影響、合計特殊出生率の分母である出産可能年齢女性の減少など、複合的な要因による「統計上の錯覚」に過ぎない可能性があるという。
韓国の人口政策に詳しい専門家であるチョン・ヨンス漢陽大学教授は「経済や住宅など根本問題が改善されないまま統計が改善したのは一時的な現象であり、持続可能なトレンドとは言いがたい」と指摘する。
また、ソウル大学人口政策研究センターのイ・サンリム主任研究員も「現在の反転は人口構造の内的要因によるもので、出産しやすい社会になった結果ではない」と強調した。
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