オンライン予約が主流となった現在でも、対面相談を重視する中高年層の信頼につけ込んだ旅行会社の詐欺被害が韓国で繰り返されている。最近では、黄色い風船の公式代理店で約190人分の顧客資金が着服される事件が発覚し、ブランドの看板を信じて店舗を訪れた消費者に大きな衝撃を与えた。
大手旅行会社の知名度を悪用し、顧客代金を代理店主の個人口座へ振り込ませる手口は毎年のように表面化している。エンデミック以降、旅行需要が急回復したタイミングを狙い、管理が行き届きにくい地域代理店で不正が相次ぎ、被害額は年間で数十億円から数百億円規模に膨らむ。
こうした問題は長年続いてきた。2017～2018年のハナツアー地方代理店の不正、2023年のモドゥツアーネットワーク江南代理店による約100億円規模の資金持ち逃げなど、業界を揺るがす事件が後を絶たない。ハネムーン専門会社や中小代理店でも、「現金なら追加割引」をうたい資金を集めた後に廃業する例が毎年報告されている。
この過程で、大手各社は法的責任が必ずしも明確でないにもかかわらず、ブランド価値の低下を防ぐため、本社予算で被害補填に踏み切るケースが多かった。結果として「道義的責任」を背負わされる構図が常態化してきた。
背景にあるのは、委託代理店制度が抱える構造的な弱点だ。大手旅行会社のオフライン店舗の多くは直営ではなく、ブランド使用契約を結んだ独立事業者。本社は少ない投資で販路拡大の恩恵を受ける一方、代理店の資金管理や従業員の不正を常時監督する仕組みは乏しかった。
とりわけ情報に不慣れな中高年層が、看板にある本社ロゴだけを信用し、店主の個人口座に送金してしまう点が詐欺の根源となってきた。加えて、予約を先に確保し後から支払うというパッケージ旅行特有の慣行が、不正を助長する余地を残していた。
業界関係者は「顧客利便性を優先した先予約・後決済の仕組みが、結果的に代理店側に時間的な隙を与えた」と指摘する。
事態を受け、主要旅行会社は資金の流れを本社に一本化する対策を急ぐ。ハナツアーは公式認証センターを通じて代理店資格を明確化し、予約確認から決済案内、契約同意までの通知を本社公式チャネルに限定した。入金先も法人名義口座のみとし、例外を認めない。
黄色い風船も代理店の独自決済権限を廃止し、予約から精算まで本社管理に統一する方針を示した。キョウォンツアーは仮想口座や自動音声決済を必須とし、保証保険や連帯保証で二重の安全策を整えた。
制度整備に加え、業界全体での意識改革も動き出している。韓国旅行業協会は文化体育観光省と連携し、消費者向けの注意喚起キャンペーンを検討中だ。代理店が独立事業者である以上、強制的な規制には限界があるとの認識が、こうした啓発策を後押ししている。
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