韓国で60代男性による事件・事故が相次ぎ、「60代男性」の世代的特性に関心が集まっている。特に、自ら望まずに引退を迎えた60代男性たちが、失われた経済力と自尊心の低下によって、自殺や犯罪に至る可能性が指摘されている。
1956年から1965年生まれの今の60代男性は、かつて家父長的な社会で「一家の大黒柱」として経済成長を支え、民主化も経験した世代である。しかし、2020年代に入り、会社からの定年退職や早期退職を余儀なくされることで、経済基盤が脆弱化し、今後の長い余生に不安を感じるケースが増えている。
行政安全省の統計によると、2025年6月時点で60代男性の人口は約387万人で、5年前の2020年に比べて17.3％増加した。この世代は経済成長期に活躍した一方、IMF経済危機で資産の損失を経験し、今では引退の現実と直面している。
ソウル大学社会学科のソ・イジョン教授は「60代男性は社会的に定年を強いられ、正規雇用から外れてしまう年齢層だ。寿命は延びたが、技術変化のスピードが速く、社会で活躍できる場も減っている」と指摘する。
さらに、経済力の低下が心理的な萎縮を引き起こし、極端な行動に結びつく危険性もある。
高麗大学社会学科のキム・ユンテ教授は「収入が断たれた結果、経済的に不安定になり、貧困に陥る人が多い。これが自尊心を傷つけ、自殺や犯罪の原因となりうる」と分析する。
一方、専門家たちは60代男性を中年層と高齢層の狭間にある「挟まれた世代」とし、社会的支援が不十分であると指摘する。
特に60代前半の男性は、まだ労働意欲がありながらも、年金や社会保障の対象外となるケースが多く、政策の空白地帯に置かれている。
キム・ユンテ教授は「韓国の高齢者貧困率と自殺率は、先進国中で最悪レベルだ。欧米諸国では引退後の幸福度が高まるが、韓国では社会保険の恩恵を受けられず、むしろ幸福度は低下する。政府の年金制度導入は歴史的に遅れ、高齢者向けの雇用政策や基礎年金も支援が限定的であるため、実効性に欠ける」と強調する。
全北大学社会学科のソル・ドンフン教授も「かつては子が親を扶養するのが当然だったが、今の60代は子世代に扶養を期待できない。そのため、引退後も働き続ける必要がある。60代の現実に合った制度改革と支援策が求められる」と語った。
ただ、60代男性への支援を拡充することで、若者世代との間で世代間の対立が生じる可能性も否定できない。ソ・イジョン教授は「社会安全網の強化は必要だが、将来世代に経済的な負担がのしかかるとの認識が広がれば、世代間の摩擦が起きかねない」と注意を促している。
韓国社会は今後も高齢化が進むと予想される中で、60代男性を中心とした「挟まれた世代」への理解と、彼らの生きがいを支えるための制度的対応が急務だ。
(c)news1
