2日午前、ソウル市江南区大峙洞（テチドン）の塾街。冬休み期間中は通常、成績向上を目指す学生で賑わうが、この日は通りが閑散としていた。
「科学はネット講義、体育は青少年センターに切り替えるつもりです」
“私教育の聖地”と呼ばれるソウル・大峙洞で出会った保護者たちは、私教育費の負担について口を揃えて訴えた。主要科目である国語・英語・数学以外は費用を削減する意向が多く見られた。
保護者のチョンさん（47）は、私教育費の負担から、子どもが通っていた科学塾をやめる決断をしたという。「私教育費が本当に大きな負担です。特に大峙洞の塾は、別の塾に入るための“過程用塾”まで存在していて、出費がかさみます」と吐露した。
さらに、「周囲の話を聞くと、まず国・英・数以外の塾を減らし、それでも厳しければ国語塾を外す場合も多いそうです。英才数学のようなプレミア教育への需要も、費用の負担から減っている傾向です」と語った。
イさん（40）も「12歳の息子を国・英・数と論述塾に通わせているが、共働き家庭でも支出の負担が大きい」と話す。「計算してみたら月収の70％が塾代に消えていて、年間で私教育費が3700万ウォン、早期留学費用に匹敵するレベルです。数学は間もなくオンライン家庭教師に切り替える予定ですが、週2回で月60万ウォンと、これも高くつきます」と語った。
大峙洞だけでなく、オンラインでも私教育費の負担を訴える保護者の声が多く上がっている。
あるママコミュニティに小学校4年生の子どもを持つ保護者は「通っていた芸術・体育系の塾から今年から料金を値上げするという連絡がありました。塾をやめさせるしかない気がしますが、子どもたちにどう伝えるか悩んでいます」と話した。
高校生の子どもを持つ保護者も「冬休みの期間だけ国語塾に通わせようとしていますが、塾代の値上げで負担が増えました。主要2科目だけでも月に100万ウォンを超えるので、決断が簡単ではありません」と語った。
国家データ庁によると、2025年第3四半期に未成年の子どもを持つ夫婦世帯の月平均塾教育費は41万2891ウォンで、前年同期（41万5755ウォン）より約0.7％減少した。塾教育費が前年同期間より減少したのは、2020年第4四半期以来、約5年ぶりとなる。
塾教育費は、教育熱の高い韓国では「未来への投資」と認識されており、景気や消費状況の変化とは関係なく比較的安定した支出項目とされてきた。だが、物価高の状況が続く中、家計の経済的負担が増し、ついに子どもの塾代も見直しの対象となる動きが出てきた。
中央大学のイ・ジョンヒ経済学部教授は「物価高と景気低迷が長期化し、家計が私教育費まで調整せざるを得ない状況に至った。これまでは他の支出を削っても塾代は維持する傾向が強かったが、ついに限界点に達したようだ。景気の回復が短期間で進むのは難しいと見られるため、家計レベルでは比較科目の削減や、費用対効果の高い教育方法への転換が避けられない」と指摘した。
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