桜の花びらが舞う大阪で自転車に乗って走る。大阪城を過ぎて四天王寺、海遊館、ユニバーサルスタジオまで走っていると、いつの間にか汗をかいた。新型コロナウイルス感染流行以後、難しくなった旅行への欲求を、メタバースが満たしている。
先月30日午後1時、ソウル市江南（カンナム）区のヤフィット（YAFIT）スタジオに入ると、タブレットPCが設置されたサイクル器具が目についた。この日訪問したヤフィットスタジオでヤフィットサイクルを体験できた。ヤフィットスタジオはYouTubeとのコラボレーション、撮影などに使われている。
ヤナドゥ（yanadoo）は最近、一般市民もヤフットサイクルを体験して購入できるように、体験ポップアップストアを数カ所オープンしている。ロッテハイマートメーカーズラボ蚕室（チャムシル）店を始め、ロッテハイマートの原州（ウォンジュ）店、現代百貨店木洞（モクトン）店と現代プレミアムアウトレット金浦（キムポ）店などにポップアップストアを相次いでオープンした。
◇「ハワイ・パリ・ダナン、どこでも走れます」
ヤフィットサイクルは、ヤナドゥが2020年9月に初公開したメタバースホームトレーニングサービスだ。タブレットPCやスマートフォンにヤフィットサイクルアプリをダウンロードすれば、仮想世界でゲームをするように運動ができる。韓国内外の主要都市ランドマークを走りながら、他の人との仮想対決も体験できる。
この日、取材陣がヤッピーサイクルに乗ると、タブレットPCに▽ライディング▽トレーニング▽セレブ▽レーシング――の4つの主要モードが表示された。世界のランドマークを走ることのできるライディングモードを選択すると、ニューデリー、ハワイ、パリ、ソウル、大阪、慶州（キョンジュ）、バンコク、ダナンなど、さまざまな観光地のマップが目に入る。
数年前に旅行したことのある大阪を選ぶ。1分当たりのペダル回転数、ギア、速度、傾斜などが画面に表示され、体験が始まった。
桜の花が散る景色と大阪城、ユニバーサルスタジオなど、ランドマークの風景がそっくりに再現される。
体験開始後、丘陵地帯にさしかかると、キャラクターの動きが遅くなった。平地にいるのにキャラクターのペダルを踏む速度が遅くなり、丘を登るような感じがした。普段メタバースに懐疑的だった取材陣も、高い没入感によって、数年間、海外旅行に行けなかった残念な気持を癒やすことができた。
突発ミッションも登場し、楽しさが増す。決まった時間にミッションマンを追い越したり、金塊を拾ったり……。ミッションに成功すれば、マイレージをさらに獲得することができ、勝負心を刺激した。マイレージを300％追加で獲得できる「フィーバータイム」も出現、運動中に訪れる退屈さを解消することができた。
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