ウェブトゥーンやウェブ小説などで人気を集めた「ボーイズラブ（BL)」ジャンルが、実写化作品を足掛かりにOTTプラットフォームでも強勢を見せている。韓国OTTの先頭走者だった「WATCHA（ウォッチャ）」が、BLのような「マイナージャンル」によってポジションの確保に乗り出す姿勢を鮮明にしている。
◇BLウェブ小説原作、公開直後WATCHAトップ10
業界関係者によると、ウェブ小説プラットフォーム「RIDI」の「セマンティックエラー（Semantic Error）」を原作とした同名のWATCHAオリジナル作品が、今年2月の公開以降、3カ月近くにわたってWATCHAトップ10で1位の座を守ってきた。
OTTプラットフォームの躍進によってジャンルを問わず多様な作品が公開されている。だが、同性愛を素材にしたBL作品が長期間1位を占めたのは異例のことだ。
WATCHAは「セマンティックエラー」だけでなく、BLジャンルの発表を続けている。
WATCHAの人気作のトップクラスに名前を連ねている「授業中です」▽先月、WATCHA独占作として公開されたウェブトゥーン原作の「春情之乱」▽「セマンティックエラー」と同様、RIDIのウェブ小説を原作としてドラマ化を控えている「新入社員」――などが代表例だ。
BLジャンルは、好みの合う利用者は確実に攻略できる。一方で、一部利用者には不慣れさを越えて、拒否感を抱かせる。それゆえ、ある種の「両刃の剣」といえる。
WATCHAがこうした冒険をしてでも、OTTで先頭に立って、BLジャンルを攻略する理由は何だろうか……。
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